铁匠铺的炉火还在烧，铜胚被夹出来时泛着暗红。陈长安站在门口没进去，只抬手打了个手势。打铁的汉子头也不抬，用布裹了块东西扔出来，正好落在他手里。
是那枚腰牌。
边缘磨得发毛，印文错位半分，铜色也做旧得恰到好处——前年内侍省换防时淘汰的老模子，市面上早没了，宫里也只有三等执事官才用这个编号段。他指尖蹭过背面“鼎”字的刻痕，心里清楚，这玩意儿单独拿出来没人信，可要是配上一道圣旨，就成了能压住人命的凭证。
他转身就走，穿过两条窄街，拐进东城一条死胡同。尽头有间塌了半边墙的老屋，门没锁。推门进去，屋里摆着张瘸腿桌子，桌上早备好了黄绢、朱砂墨、仿宫制毛笔，还有一方小印盒。他把腰牌放在一边，铺开绢布，提笔蘸墨，开始誊写。
字是照着半年前一道真实谕令临的。那时皇帝还在装仁君，下过一道“清查西市流民以防疫病”的诏书，笔锋顿挫、行距疏密都一模一样。他写得极稳，一笔不抖：
“着内侍李崇义，即刻处置西市游民张三，以免其散布谣言，动摇民心。此令出自御前，不得延误。”
落款处盖上伪造玉玺印鉴。印泥是特调的，加了赭石与松烟，颜色比普通朱砂更深一分，正是宫中密令专用的配方。盖完印，他又将那枚铜牌用红绳系在诏书卷轴上，封入油纸袋，外面再套一层牛皮信封，钤上火漆——火漆纹样也是按旧制翻的，带一道细微裂痕，像是模具老化所致。
做完这些，天已近黄昏。
他拎起包裹出门，沿着城墙根走了约莫一炷香时间，寻到一处低矮院落。院门口蹲着个老头，穿着褪色青袍，袖口补丁摞补丁，正低头搓草绳。陈长安走过去，把十两银子放地上。
老头抬头看了他一眼，没问话。
“宫里急件，要今晚送到李府外院管事手上。”陈长安把信封递过去，“说是老路子，你懂就行。”
老头点头，收下银子，把信封塞进怀里，起身拍了拍裤子上的土，慢悠悠朝街对面走去。背影佝偻，脚步却稳，显然是常跑这种活的老手。
陈长安没跟，也没多留，转身钻进巷子深处。他知道，接下来的事不用他盯。那个退役老宦官会按规矩走：从侧门进李府，把东西交给值夜的副管事，登记编号，签字画押。整个流程和真正的宫中传令一模一样，差的只是内容。
而那位“李崇义”，正是皇帝眼下最信得过的内侍省执事官。为人谨慎，但正因为太信自己这套程序，反而最容易栽在这种地方——真命令走流程，假命令也能走流程。只要格式对、印信全、信物准，他就没法不信。
……
李崇义正在书房翻档册。
案头灯芯噼啪响了一声，他抬手剪了剪，继续看手里的名册。最近西市不太平，赌盘开了不说，还有童谣传“龙椅空，新主立”，他已经连着三晚没睡踏实。刚想合上册子去歇，门外传来脚步声。
“大人，有宫中来信。”是副管事的声音。
他皱眉：“这么晚？”
“封条完整，火漆未动，编号也在录档里，应该是正经渠道送来的。”
李崇义犹豫了一下，还是说：“拿进来。”
副管事捧着信封进来，双手呈上。他接过一看，封口钤印没错，火漆纹样也对，甚至那道细微裂痕都在原位。他拆开外层牛皮，取出油纸袋，再打开，里面是卷黄绢诏书，末尾盖着玉玺，旁边还系着一枚铜牌。
他拿起铜牌细看。
编号是“内侍乙七九三六”，确实是前年内侍省用的老号段。他记得清楚，这批腰牌去年就收回销毁了，怎么还会出现在密令里？
疑虑刚起，他又想到另一种可能：或许正是为了避人耳目，才启用旧制？毕竟现在宫里眼线太多，新印信反倒容易被截查。再说了，若真是假的，怎么可能连火漆裂痕都复刻得一模一样？
他放下铜牌，展开诏书，逐字读了一遍。
“处置西市游民张三”？
他眉头一跳。
张三这人他知道，是个常年在西市讨饭的醉汉，前两天还因砸摊子被巡街衙役记了案。虽是个废物，但也只是嘴上胡咧咧，并无大过。怎么突然就要“处置”？
他唤来两名老宦官。
“你们看看，这印鉴、字迹，有没有问题？”
一人验火漆，一人对照字迹样本册。片刻后，两人齐声道：“回大人，火漆封口未曾开启，印文比对无误；字迹与近三个月御批文书一致，应为真迹。”
“还有这铜牌。”另一人补充，“编号属内廷旧档，非外人能仿。若非宫中高层授意，不可能拿到这类信物。”
李崇义沉默片刻。
他不是没怀疑过。可所有环节都对得上，信息也真实——张三确实存在，确实在造谣，皇帝也确实担心局势失控。再加上这道令是从正规渠道送来，连交接记录都齐全……