他又在一个卖针线杂货的摊子上，挑选了两套全新的、不同型号的银针，花了八十文。接着，去布庄扯了六尺厚实的靛蓝色细棉布（给孙爷爷和自己做冬衣），两尺粗白布（做里衣或包扎用），又买了些结实的棉线和几枚钢针，一共花了三百多文。
盐、糖是必需品，而且县城的价格比村里货郎挑来的便宜不少。他买了五斤粗盐，三斤红糖，又额外称了一斤饴糖（可以给孙爷爷和村里的孩子），又花去近百文。
一番采购下来，褡裣重新变得鼓鼓囊囊，怀里的铜钱也少了一小半。但聂虎心中踏实，这些都是必要的东西。
日头已经偏西，集市的喧嚣却并未减退，反而因为临近傍晚，赶着置办年货和收摊前最后一批生意，变得更加拥挤嘈杂。
聂虎背着沉甸甸的褡裣，准备挤出人群，找个地方吃点东西，然后在天黑前出城，找地方投宿（他不敢在陌生的县城过夜）。就在他路过一处相对空旷、围了不少人的地方时，一阵异常响亮、带着煽动性的吆喝声，吸引了他的注意。
“瞧一瞧看一看了啊！祖传秘方，‘百病消’神药！不管你是什么头疼脑热、腰酸腿疼、胸闷气短、还是陈年内伤，只需一粒，药到病除！无效分文不取！今天神医我路过贵宝地，只为积德行善，不为赚钱！十文钱一粒，买不了吃亏，买不了上当！”
只见一个穿着脏兮兮道袍、头发乱糟糟、面黄肌瘦、却眼神闪烁、唾沫横飞的中年汉子，站在一个简陋的木箱子上，手里举着一个小瓷瓶，正对着围观的百姓口若悬河。他面前摆着一块破布，上面放着几十个同样的小瓷瓶，还有一些晒干的、看不出是什么的草药。
“我这‘百病消’，乃是采集深山百种灵药，配合祖传丹方，炼制七七四十九天而成！内含千年人参、百年灵芝、雪山茯苓、海底珍珠……包治百病！今天只卖十文！过了这个村，可就没这个店了！”
围观的多是些看起来家境普通、或是面带病容的百姓，被这“神医”说得天花乱坠，又听到“无效分文不取”，十文钱也不多，便有些心动。已经有人掏出铜钱，准备购买。
聂虎停下脚步，眉头微蹙。他虽年轻，但跟着孙伯年行医这些日子，深知“包治百病”根本就是无稽之谈。而且，看那“神医”的面色、眼神，以及那些小瓷瓶粗糙的做工，还有地上那些所谓“灵药”的成色，十有**是骗人的把戏。所谓的“无效分文不取”，恐怕等你发现无效，早就找不到他的人了。
果然，那“神医”见有人掏钱，眼中闪过一丝得意，更加卖力地吆喝：“这位大娘有眼光！买一瓶回去，保证您老寒腿再也不犯！这位大哥，看你面色晦暗，定是操劳过度，来一瓶，补补元气！”
眼看几个百姓就要上当，聂虎犹豫了一下。他不想多管闲事，但看着那些可能因为十文钱（对穷苦人家或许是一两天的饭钱）而买了毫无用处的假药、甚至耽误病情的人，又有些不忍。而且，孙爷爷常教他，行医者，当有仁心，见不平事，能力所及，当管则管。
他挤进人群，来到前面，拿起地上一个“百病消”的小瓷瓶，拔掉塞子，倒出一粒“药丸”在掌心。
药丸呈暗褐色，大小如黄豆，表面粗糙，散发着一股刺鼻的、混合了泥土和劣质香料的味道。聂虎用手指捻了捻，药丸松散，一捻就碎，里面露出一些草根、树皮磨成的粉末，甚至还有细沙！这哪里是什么“灵药”，分明是泥巴、草末、香灰和沙子混合搓成的丸子！吃下去不仅没用，还可能吃坏肚子！
“你干什么？”那“神医”见聂虎拿起药丸细看，脸色一变，厉声喝道，“哪里来的毛头小子，动我的神药！弄坏了你赔得起吗？”
聂虎抬起头，目光平静地看着他，声音不大，却清晰地传入周围每个人耳中：“你这药丸，主料是黄泥、香灰，掺了少许艾草末和柏树皮粉，还有沙砾。成本不超过一文钱。治不了病，也吃不死人，但毫无用处。十文钱一粒，是骗人钱财。”
此言一出，周围顿时一片哗然！
“什么？泥巴丸子？”
“真的假的？”
“我就说哪有这么便宜的神药！”
“这小子谁啊？乱说！”
那“神医”脸色瞬间涨红，指着聂虎的鼻子破口大骂：“放屁！你个小兔崽子懂个屁！竟敢污蔑我的祖传神药！我看你是同行派来捣乱的！大家别信他！他这是眼红我的生意！”
说着，他竟从木箱子上跳下来，伸手就要来抢聂虎手里的药瓶，同时给旁边两个蹲着的、看起来像是他同伙的汉子使了个眼色。那两个汉子立刻起身，一脸凶相地围了过来。
聂虎后退一步，避开“神医”的手，将手里的药丸和药瓶举高，对着周围百姓大声道：“是真是假，一试便知！有哪位身上带着真金白银，或者有轻微外伤的？可以当场试试！若这药丸真有奇效，我赔他一百文！若只是泥丸，大家有目共睹！”
他这话说得有理有据，而且愿意当