“娘的，当兵吃粮，还要考跑步？老子是来砍人的！”
一个满脸横肉的哨官，隶属于饶鼎臣部，一边嘟囔着，一边不情不愿地背上沉重的行囊。
他身边，一个瘦小但眼神晶亮的年轻士兵却显得跃跃欲试。
“王小狗，你兴奋个啥？就你这身板，别跑趴下喽！”
哨官嘲笑道。
被叫做王小狗的士兵咧嘴一笑：
“头儿，俺在家给地主放羊，满山跑，脚程快！”
果然，号令一下，王小狗如同离弦之箭窜了出去，脚步轻快，耐力悠长，将那哨官远远甩在后面。
哨官累得气喘吁吁，看着王小狗的背影，骂骂咧咧却又无可奈何。
像王小狗这样，因出身贫苦而练就了一身“贱骨头”的士兵，此刻反而显出了优势。
兵器考核区更是热闹。
舞大刀的、耍长枪的、开硬弓的，各显神通。
一个叫赵老五的百户，使得一手好枪法，舞动起来水泼不进，引得阵阵喝彩。
他是张定边麾下的老卒，鄱阳湖血战里凭此技艺护住了好几个弟兄。
负责记录成绩的军校教官（由张定边手下经验丰富的老兵担任）也不住点头。
然而，并非所有人都如此顺遂。
在隶属于原胡美（现为陈善麾下，但陈善心知肚明其忠诚度存疑）部将康泰的选拔区域，气氛却显得有些诡异。
康泰本人骑着高头马，在校场边缘冷眼旁观，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。
他麾下参与选拔的军官和士兵，明显分成了两派。
一派是以都尉刘猛为首的少壮派，他们听闻新帝不拘一格选人才，个个摩拳擦掌，认为这是出人头地的大好机会。
刘猛弓马娴熟，在之前的战斗中屡立战功，却因不是康泰的亲信而一直得不到提拔。
此刻，他正严格按照考核标准，督促手下士兵，自己也准备下场一展身手。
另一派则是康泰的几个亲戚和心腹，如千户胡三。
此人武艺稀疏平常，但最擅溜须拍马，平日里在军中作威作福。
他看着那些严格的考核项目，眉头拧成了疙瘩。
“将军，”胡三凑到康泰马前，低声道，
“这……这分明是为难人嘛！跑十里？
还要识字？咱们当兵的，能把刀抡圆了就不错了！
我看陛下这是被张太尉（张定边）他们蛊惑了……”
康泰冷哼一声，声音不大，却足以让周围几个心腹听见：
“新皇登基，总要弄点新花样。
什么海军陆战队，什么军校，花里胡哨。
这军队，终究是要看谁的人多，谁的刀快！”
他顿了顿，阴鸷的目光扫过场中卖力表现的刘猛，
“告诉下面，咱们的人，意思意思就行，别真拼了命。
这‘海军陆战队’，谁爱去谁去！
老子这两万人，还是老子自己带着踏实。”
这话一出，等同于默许甚至纵容了消极应对。
很快，康泰部选拔区就出现了怪现象：
有人“不慎”扭伤了脚，有人拉不开强弓说是旧伤复发。
更有人在文化初试时故意交白卷，还嚷嚷着“大老粗一个，不认识这劳什子字”。
刘猛见状，气得脸色铁青，他找到负责该区域监督的一名军校教官（陈友仁指派的人）理论：
“教官！康将军部下多人消极考核，这如何能选出真正的人才？”
那教官面露难色，他级别不高，如何敢直接得罪康泰这等手握重兵的大将？
只能含糊道：
“刘都尉，人各有志，或许……或许是体力不济吧。”
选拔中的种种乱象，很快就通过张定边和陈友仁，报到了陈善的御案前。
“果然来了。”
陈善放下报告，脸上看不出喜怒。
他早就料到改革会触及既得利益集团，尤其是像康泰这种拥兵自重、首鼠两端之辈。
“传旨，明日朕要亲临校场，视察选拔。”
第二天，皇帝仪仗驾临校场。
陈善一身戎装，并未穿龙袍，意在表明此行是军事视察。
他首先巡视了张定边、陈友仁直接负责的区域，看到士兵们斗志昂扬，考核井然有序，不时点头赞许。
尤其是在看到那个叫王小狗的士兵以优异成绩通过所有体能项目，并磕磕绊绊地认出了“忠”、“君”、“爱”、“民”几个大字时，
陈善亲自上前勉励了几句，赏了半贯钱，引得周围士兵一片艳羡，更加卖力。
随后，陈善“信步”来到了康泰部的选拔区。
这里的氛围明显不同。
士兵们显得有些散漫，考核成绩也普遍不佳。