卖早点的摊子前排着人，热气腾腾。
李南望着窗外，没有说话。
车子很快出了城，上了通往北边的公路。
起初路况还好，虽然是两车道，但路面还算平整。
走了大约二十分钟，拐上一条县道，
情况就开始不一样了——路面变窄了，
柏油变成了水泥，又变成了砂石，颠簸感越来越明显。
刘小青指着窗外:
“李副县长，这段路还是九十年代修的，十几年没大修了。
晴天一身灰，雨天一身泥。”
李南点点头，目光落在那条坑坑洼洼的路上。
一辆拖拉机从对面驶来，突突突地冒着黑烟，
车厢里装着满满的蔬菜，一路颠簸，菜叶子不停地往下掉。
“这条路，通哪儿？”
李南问，刘小青说:
“往前是洲口镇，再往前就是焦桥了。
从这儿到焦桥镇，还有四十多公里，
按现在的路况，得跑一个半小时。”
李南“嗯”了一声，目光落在那辆渐渐远去的拖拉机上。
车厢里的菜，不知道要颠掉多少，也不知道能卖几个钱。
周明在旁边顺着他的目光看过去，轻声说:
“李副县长，这种运输方式损耗太大了。
蔬菜这东西，娇贵，一路颠下来，
品相不好，收购价就低。
要是路能修好，或者能组织起来集中运输，农民的收益能提高不少。”
李南转过头看他:
“你是搞农业的，你说说，焦桥那边，主要种什么？”
周明翻开笔记本，显然提前做过功课:
“焦桥镇地处咱们县最北边，地势低洼，水田多旱地少。
主要种水稻，少量棉花。
但那边排灌设施老化，一下雨就容易涝，一旱又没水。
收成主要看天，年景好的时候，一亩水稻能收个八百斤；
年景不好，连种子钱都收不回来。”
刘小青在旁边插话:
“那边不光种地难，卖粮也难。
收粮的车不愿意往里跑，路太难走。
农民只能自己想办法运出来，一袋一袋扛到镇上，再找人收。
折腾下来，一斤粮比别人少卖几分钱。”
李南听着，眉头微微皱起。周明继续说:
“其实焦桥那边有个优势，土壤偏沙性，种出来的水稻口感不错。
要是能把水利搞上去，再引进一些优质品种，
打出品牌，还是有出路的。”
李南看着他:
“你懂水稻？”
周明点点头，有些不好意思:
“我农大毕业的，学的是作物栽培。
分到农业局之后，主要就负责水稻这一块。”
李南笑了:
“那正好。今天到了焦桥，你多看看，
多想想，回来给我写个东西。”
周明郑重点头:
“好。”
车子继续往前开。
路越来越窄，越来越颠，两旁的房子也越来越破旧。
起初还能看到一些砖瓦房，后来就全是土坯房了，
有些墙上还留着几十年前的标语，
白底红字，已经斑驳得看不清。
孙超开得很小心，方向盘在他手里稳稳的，
遇到大坑就减速绕过去，实在绕不过就慢慢颠过去。
饶是如此，后排的人还是被颠得东倒西歪。
周明的脸色有些发白，但手里的笔记本一直抱着，不肯放下。
李南看他一眼:
“晕车？”
周明摇摇头，又点点头:
“有点，不碍事。”
刘小青在旁边笑:
“小周，你这是坐办公室坐惯了。
跟我们跑几天，就好了。”
周明苦笑着点点头。
上午十点，吉普213终于接近了焦桥镇。
远远的，能看到前面有一片低矮的房屋，
零零散散地分布在路的两旁。
没有想象中的街道，没有像样的集市，
只有一条土路穿镇而过，两边稀稀拉拉地开着几家铺子。
李南对孙超说:
“靠边停一下，不用往里开了。”
孙超愣了一下，但还是照做，把车停在了路边一棵歪脖子树下。
李南推开车门，跳下车，站在路边，朝那个方向望去。
这就是焦桥镇。一条土路，两排破旧的房子，
几根歪歪扭扭的电线杆，几只鸡在路边的垃圾堆里刨食。