复命。”

    他的声音里，带着一丝说不清，道不明的复杂意味。

    ......

    宁远。

    袁崇焕一把捏碎了手中的塘报，纸屑从指缝间簌簌落下。

    “好个皇太极！好一招釜底抽薪！”

    他双目赤红，死死盯着地图上那个被后金铁骑撕开的口子——大安口。关宁锦防线，这条他耗尽心血打造的钢铁长城，被敌人从一个意想不到的地方绕了过去。

    帅帐之内，祖大寿、何可纲等一众将领神色凝重，气氛压抑得令人窒息。

    “督师，怎么办？我们是回援，还是……”祖大寿的声音有些干涩。

    所有人都明白这个未说出口的问题。

    全军回援，宁远、山海关空虚，若后金分兵来袭，他们将无家可归，成为一支孤军。

    若不回援，京师有失，他们这些人，有一个算一个，都得被千刀万剐。

    袁崇焕在帐内来回踱步，每一步都像是踩在所有人的心口上。

    突然，他停下脚步，猛地一拳砸在案几上。

    “根本不保，枝叶何存？”

    他眼中闪过一丝决绝的疯狂，“传我将令！全军拔营，直趋京师，以护根本！”

    “督师三思！”有将领惊呼。

    “没什么可三思的！”袁崇焕厉声打断，“本督亲率两万关宁铁骑，星夜驰援！其余人马，固守宁远、锦州、山海关一线，若有失，提头来见！”

    ......

    崇祯二年，十一月十五。

    通州。

    寒风萧瑟，卷着枯草败叶。

    七千山西镇兵，加上陈阳的一千兵马，一共是八千人。

    终于抵达了这处京师的东部门户。

    长途的急行军，早已榨干了他们最后一丝力气。

    许多士兵的鞋已经磨穿，脚上血肉模糊，每走一步都像踩在刀尖上。

    然而，当远处通州城的轮廓出现在地平线上时，这支濒临崩溃的军队，还是爆发出了一阵欢呼。

    到了。

    终于到了。

    到了，就意味着有热饭吃，有营帐睡。

    巡抚耿如杞与总兵张鸿功并肩而行，两人同样是满脸风霜。