火盆烧得旺，没人说话。
张进三人的尸首刚被拖走，河滩上的血还没被冻土吃干净。那三声枪响，打散的不只是几个恶棍的命，也打穿了刘良佐多年攒下来的威风。
他坐在帐中，盯着案上的大夏告示，看了很久。
副将周大勇站在下首。
“总镇，该给个话了。”
刘良佐抬头骂道：“你倒急。”
周大勇没退。
“弟兄们饿了八个月。南京不发饷，大夏发粥发棉衣，还补两月粮票。总镇再拖，营里就不是咱们说了算。”
帐里几个老亲兵听得咬牙。
有人低声道：“姓周的，你也配跟总镇这么说话？”
周大勇看过去。
“我配不配不打紧。你若能变出粮来，我给你磕头。”
那亲兵噎住。
刘良佐终于站起来，掀开帐帘走出去。
营中火把一排排。士卒们缩着脖子，衣甲破旧，许多人鞋底都露了草。
刘良佐看着这些人，忽然觉得陌生。
过去他一声令下，这些人会抢粮、会杀人、会替他去堵史可法的催军使。现在，他们只盯着北岸那口粥锅。
他开口。
“诸位弟兄，南京朝廷欠咱们的，咱们都记着。今日我刘良佐不为朱由崧陪葬。”
营中一动。
刘良佐咬着牙，把话说完。
“本镇接受大夏整编。保兵，保民，不再扰百姓。愿走的，大夏给路费；愿留的，按规矩整训。”
有人喊：“总镇，那饷银呢？”
刘良佐还没答，北岸派来的接收官已经进营。
不是披甲大将。
三队人。
军法官穿黑呢军服，腰间佩枪；户籍官抱着册箱；审计官最不起眼，圆脸，算盘、账本、钢笔、便携电台，一样不落。
刘良佐原先还存了点侥幸。
他想好了，先献防务，留亲兵，藏马匹。金银分三处埋，精锐家丁改名入册。大夏要整编，他便慢慢磨。天下哪有一笔笔旧账都能翻出来的官？
半个时辰后，他不这么想了。
审计官姓贺，坐在一张破木桌后，翻完第一册，抬头问：“刘总镇，军册报兵五万一千三百二十七，实点两万四千零六人。余下两万七千三百二十一人，在哪？”
刘良佐脸皮抽了一下。
“战乱逃散，未及销册。”
贺审计把另一摞纸推过去。
“去年三月，你仍按五万一千人领饷。六月，领过。九月，又领。逃兵能领饷，活人却饿肚子，贵部规矩很有灵性。”
营外有士卒笑出声，很快又憋住。
刘良佐手心发潮。
贺审计继续念。
“吞没军饷四十二万六千两。私卖军粮十二批，去向为淮安盐商、徐州粮行、宿迁米号。马匹虚报一千七百匹，实存六百八十九匹。另有兵器库账目不合，火药短缺三千斤。”
他每念一条，就有文书在旁誊录。
随军电台滋滋作响，北方资料库传来的商号记录、过关文牒、民间控诉，一条接一条送到案上。
刘良佐听到最后，脊背湿透。
这不是投降。
这是剥皮。
偏偏营中士卒没一个替他说话。
大夏粥棚已经开了。
热粥里有盐，还有几片肉末。棉衣按人头发，先点名，再验伤，再登记乡贯。欠饷补偿不发白银大锭，而是银元、粮票、布票合发，防止军官半路克扣。
一个瘦得只剩骨架的老兵捧着两块银元，看了半天，蹲在地上哭。
旁边年轻兵问：“老哥，哭啥？”
老兵抹了把脸。
“我当兵十二年，头一回见饷银长这样。以前只见账上有。”
话传开，队伍里有人笑，有人骂南京祖宗十八代。
很快，士卒开始主动交兵器。
有人把藏在铺盖里的短刀拿出来。
有人揭发自家把总克扣粮袋。
还有人指着军需官喊：“他家后院埋了三坛银，去年抢李家庄的。”
军需官当场跪了。
刘良佐站在不远处，看着自己营盘被一层层拆开，半句话也说不出。
入夜后，坏事来了。
刘良佐的侄子刘承礼，带着两百多亲兵，打算劫粮仓，护着刘家女眷和箱笼南逃。他们挑了三更，准备从河滩小路绕走，再投南京。
可他们刚到粮仓外，前方芦苇荡里便亮起火把。
军法队列队堵路。
机枪班架在土坡后，枪口压低，只对着马腿和车轴。
刘承礼拔刀骂道：“让开！我等护送总镇家眷，谁敢拦？”
军法官拿着名单。
“刘