昆明城外，旌旗招展，甲胄鲜明。
孙可望麾下精锐列队而立，军容鼎盛，一股肃杀之气弥漫在空气中。
这既是隆重的欢迎仪仗，也是一次不动声色的武力展示。
太常寺卿郑逢元的车队在无数道目光的注视下，缓缓抵达。
孙可望率李定国、刘文秀、艾能奇等主要将领于城门处相迎，场面给足了朝廷体面。
“郑大人一路辛苦！”
孙可望拱手，笑容满面，语气热络，但眼神深处却是一片冷静的审视。
“孙将军，诸位将军，有劳远迎。”
郑逢元下车还礼，举止从容，目光扫过孙可望及其身后气质各异的三人，心中已有了初步的判断。
简单的迎接仪式后，郑逢元并未立刻与孙可望展开正式谈判，而是做出了一个出乎不少人意料，却又在情理之中的举动。
郑逢元对孙可望正色道：“孙将军，本官离京之时，陛下特意叮嘱，黔国公沐氏世代镇守云南，忠贞体国。如今沐公爷何在？陛下甚为挂念，本官需代表陛下，先行探望，以慰圣心。”
这一手极为高明。
沐天波是明朝在云南统治的象征，拥有巨大的影响力和正统性。
探望沐天波，既是履行皇帝对勋臣的关怀，更是向所有云南军民明确无误地传递一个信息。
大明皇帝依旧惦记着云南，大明的法统在此依然有效！
孙可望眼底闪过一丝阴霾，但面上笑容不变：
“应当的，应当的！沐公爷正在府中静养，本帅这就派人引郑大人前去。”
他立刻指派了自己的心腹将领以及一队亲兵。
“护送”郑逢元前往沐天波府邸。
名为护送，实为监视，严防郑逢元与沐天波有任何超出他掌控的私下交流。
郑逢元在孙可望心腹的“陪同”下，见到了沐天波。
这位昔日的黔国公，如今虽保有尊荣，但眉宇间难掩落寞与谨慎。
“沐公爷，陛下让下官问您安好。”郑逢元执礼甚恭。
沐天波连忙还礼：“有劳陛下挂念，臣愧不敢当。不知陛下龙体安康否？广西局势如何？”
他的话语中充满了对故主的关切。
两人交谈的内容局限于礼节性的问候和对大局的泛泛而谈。
沐天波言辞谨慎，绝口不提孙可望，更不评论当前云南政局。
而孙可望的心腹则如同影子般立于一旁，脸上带着恭敬的笑容，耳朵却竖得极高，不放过任何一句对话。
郑逢元心知在此地难有实质收获，完成了“宣示关怀”的政治任务后，便起身告辞。
府门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣与那若有若无的监视目光。
沐天波独自坐在寂静的厅堂中，手中仿佛还残留着刚才接过皇帝赏赐物品时的温度。
他那张饱经风霜、惯于隐藏情绪的脸上，此刻却难以抑制地流露出复杂难言的神色。
“陛下……竟还记得臣。”
这一声低语，带着几分难以置信，更有一种沉甸甸的暖意。
在孙可望势力如日中天的云南，他这位黔国公，虽表面尊荣，实则如同被供奉起来的泥塑木雕，权力早已被架空，行动也备受关注。
郑逢元代表皇帝，在抵达昆明后第一件事便是前来探望，这无疑是在整个云南面前，重新确认了他沐天波以及沐家在大明体系中的地位。
这份来自绝域之外的关怀，如同寒夜中的一点星火，让他那颗几乎冷却的忠臣之心，重新感受到了一丝温热。
然而，暖意过后，便是更深的酸楚与无力。
自己空有公爵之名，却无调动一兵一卒之权；
想到沐家世代守护的云南，如今却需仰人鼻息；想到了皇帝自身尚且颠沛流离，困守广西一隅……
“陛下自身尚且艰难，却还念着臣……”
片刻后，沐天波深吸一口气，眼中的迷茫与感伤被一股锐意取代。
他重新坐直了身躯，那股属于大明黔国公的沉稳气度再次回归。
“陛下，非是庸碌守成之君啊……” 他心中暗叹。
这段时间他虽然深居简出，但沐家数百年的根基，自然有隐秘的渠道能将外界的消息传递进来。
皇帝朱由榔在广西的所作所为，他并非一无所知。
歼灭李成栋部主力，全歼逆臣陈邦傅，将整个广西全部掌控在手。
清丈田亩、香火劝捐、设立盐铁、火器司等。
作为曾经镇守一方的勋臣，沐天波的嗅觉依然敏锐。
这一桩桩、一件件，无不是指向“富国强兵”四个字！
陛下这是在扎扎实实地补全一个政权应有的骨架和血肉！
尤其是火器司，沐天波深知其重要性，陛下能着力于此，可见其志不小，绝非偏安一隅之辈。
这些