，敢不从命！白杆兵必为陛下守好西大门，孙可望但有异动，必先试我白杆枪利否！”

    “好！”

    朱由榔赞道，“老将军豪气不减当年！马将军此去，任务有三。”

    他条分缕析：

    “其一，震慑孙可望。要大张旗鼓，立稳营寨，广布哨探。让孙可望知道，朝廷在西线有备，他若妄动，便要面对白杆兵的锋镝！”

    “其二，控扼通道。守住自滇黔入桂之要隘，巡查商路，盘查可疑，既防细作渗透，亦保必要时我军西进或转运之通道。”

    “其三，联络观望。四川局势混沌，或尚有忠义之士。马将军可酌情派遣精干小队，化装潜入，联络残明势力及心向朝廷之土司，探听消息，播撒朝廷恩义，使其不为虏用，亦不附孙逆。此为长远之策。”

    秦良玉听得仔细，深深一揖：

    “陛下思虑周详，老臣已明。必转告万年，谨遵圣谕，恪尽职守，绝不让西线有失！”

    “有老将军此言，朕西顾无忧矣！”

    朱由榔亲手扶起秦良玉。

    “白杆兵历年征战，损耗亦大。待此战结束，朕命兵部、户部，优先为西线白杆兵补充兵员、粮饷、器械。老将军可放手整备。”

    “谢陛下隆恩！”

    秦良玉感激道。

    她知道，这是朝廷在极其困难的情况下，对白杆兵最大的支持与信任。

    安排完西线，朱由榔心中稍安。

    如此，东有卢鼎守梧州御粤敌，北有焦琏筑湘南防线抗主力。

    西有马万年率白杆兵镇边陲防孙寇，中枢有即将归来的腾骧左卫骑兵为机动预备。

    一个相对完整立体的防御与威慑体系已初步成型。

    尽管依旧兵力薄弱，危机四伏，但至少不再是四面漏风、被动挨打的局面。

    就在此时，殿外内侍前来禀报，说是李定国和艾能奇两位将军求见皇帝。