就凭咱们这七千残兵，跑到湖西，也是被清军追着打的命，不是饿死就是战死。”
他压低声音，语速极快：
“人往高处走！孔王爷大军压境，正是立功之时！
岳州城防虚实，马进忠的撤退计划，我都一清二楚。此时献城，岂不是奇功一件？”
亲兵们倒吸一口凉气，但随即眼中也冒出贪婪与求生的光。
“那……马总镇他们？”
“顾不得了！”
马蛟麟咬牙。
“无毒不丈夫！你们几个，立刻分头行动：
一队人，照样去东南角点火把、弄出声响，别让人起疑；
另一队，跟我最信得过的，悄悄去北门！
我记得守北门的哨官，是咱们老乡，或许能说动……就算说不动，控制住北门应该不难。
再派两个机灵的，趁乱摸出城，直接去江边，找清军巡江的哨船，就说……岳州副将马蛟麟，愿献岳州城，迎王师！
马进忠等人计划子时从西门乘船西逃，请王爷速派精兵拦截！”
他迅速布置完毕，拍了拍几个心腹的肩膀：
“成了，咱们就是从龙功臣，荣华富贵唾手可得！败了……也总比跟着马进忠流窜饿死强！动作要快，要隐秘！”
马蛟麟的心腹们领命，迅速消失在夜色中。
他本人则整理了一下衣甲，摸了摸怀中早就写好、却一直犹豫是否要送出的投降书信草稿。
定了定神，朝着与马进忠约定完全相反的方向——北门，坚定地走去。
他的脸上再无半点犹豫，只剩下孤注一掷的冰冷。
子夜将至，岳州西门悄然开启，马进忠、王进才、王允成带着四千余核心士卒。
押运着部分粮秣辎重，悄无声息地鱼贯而出，奔向君山方向预备的船只。
他们回头望了一眼黑暗中沉寂的岳州城，和东南角那些被马蛟麟“布置”的、摇曳的零星火光，心中稍定。
然而，他们不知道，几乎在同一时间，岳州北门也悄然洞开。
一队没有打火把的人马快速出城，为首的正是马蛟麟。他们不是向西，而是径直扑向江边。
岳州，拂晓前。
当马进忠、王进才、王允成率领的四千余人马，仓促登上隐藏在君山芦苇荡中的大小船只。
正欲借晨雾掩护驶入西面湖汉时，侧后方黑暗的水面上，突然亮起一片刺眼的火光，随即是震耳欲聋的炮响和密集的箭矢破空声！
“有埋伏！是鞑子的船！”
“马蛟麟！是马蛟麟那狗贼卖了咱们！”
混乱的惊呼和怒骂瞬间撕破了黎明的寂静。
清军快船显然是早有准备，精准地卡在了他们西撤的航道上。
火炮和火箭对准了挤满士兵、行动迟缓的明军船队。
火光映红了湖面，也映红了马进忠目眦欲裂的脸。
“顶住！向西冲出去！”
马进忠拔刀怒吼，但他心里清楚，水路被截，军心已乱，这仗没法打了。
他只能指挥亲信船只拼命向火力薄弱处突击，同时命令部分士卒弃船登岸，分散进入湖边丘陵林地。
一场预想的秘密撤退，变成了惨烈的遭遇战与溃散。
而在岳州北门，天色微明时，城门洞开。
副将马蛟麟率其嫡系和岳州剩下的士卒，恭恭敬敬地跪在道旁。
定南王孔有德并未亲自入城，其前锋总兵线国安骑在高头大马上，睥睨着跪伏在地的马蛟麟及其部下，嘴角噙着一丝淡淡的嘲讽。
“罪将马蛟麟，弃暗投明，恭迎王师！岳州城防图、守军虚实、粮草位置，尽在此册！
马进忠等逆贼欲西窜湖西，其路线、船只藏匿处，罪将也已禀明王爷先锋……”
马蛟麟高举着城防图册和一份写好的降表，语气卑微而急切。
线国安随意地挥挥手，自有亲兵上前接过。
他扫了一眼残破的岳州城头，那上面“明”字旗已被匆忙降下，淡笑道：
“马副将深明大义，献城有功，王爷自有封赏。至于马进忠那几千残寇……”
他顿了顿，语气满是不屑，“癣疥之疾，已遭重创，逃入湖西山泽，又能掀起多大风浪？王爷雄图，志在湖广全局，不在区区数千溃兵。”
他不再看马蛟麟，扬鞭指向南方：
“传令，留一营兵马接管岳州城防，肃清余孽。
大军主力，按王爷既定方略，水陆并进，直趋长沙！让何腾蛟老儿，在长沙城里好好‘迎接’我大军兵锋！”
“得令！”
马蛟麟跪在地上，听着清军号角连绵响起，大队精锐步骑、舟师浩浩荡荡越过他，径直向南开拔。
心中既有一丝献城成功的侥幸，又隐隐生出一股被