没有靠近。炮声没有停。第二轮、第三轮、第四轮……

    轰了整整一天，城墙又塌了两处。

    马守将知道守不住了。但他不能降。他虽是汉军旗人，随着满清入关后，杀了不少大明百姓和官员，手上血债累累，降了也是死。

    他咬咬牙，对身边的副将道：

    “传令下去，今夜突围。从北门走。”

    延安城北，官道。子时。

    夜色如墨，星月无光。

    马守将带着三千残兵从北门出城，沿着官道向北疾走。

    跑了不到十里，前方突然火光冲天。

    无数明军骑兵从两侧杀出，拦住去路。为首一将，正是马万年。

    “马守将！刘将军早就算到你今夜逃跑！还不下马投降！”

    马守将脸色铁青，拔出腰刀：

    “冲过去！”三千残兵齐声呐喊，迎头冲了上去。明军骑兵五千，清军三千，兵力悬殊。

    燧发枪齐射，清军一排排倒下。骑兵冲进步兵阵中，马刀挥舞，人头滚滚。

    马守将被围在中间，浑身是血，刀砍断了，枪折了。他拔出匕首，朝自己的胸口刺去。

    延安城头，正月二十七，辰时。

    大明的旗帜在城头升起。

    刘文秀策马入城，踏着满地的碎瓦和血迹，来到县衙前。

    马万年迎上来，抱拳道：

    “将军，清军战死三千余，俘虏两千余。我军折损五百余人。”

    刘文秀点点头，望向城内。

    硝烟尚未散尽，但大明的旗帜已经在城头飘扬。

    他喃喃道：“延安，拿下了。”

    绥德。二月初一。

    延安克复后，刘文秀分兵两路。

    一路由马万年率领，北上榆林；

    一路由他自己率领，东进攻取绥德、葭州，准备东渡黄河，进入山西。

    绥德是陕北东部重镇，驻有清军一千人。

    守将听说延安丢了，连夜逃跑。

    明军兵不血刃，拿下绥德。

    绥德城头，大明的旗帜升了起来。

    刘文秀站在城楼上，望着东边的黄河方向。

    他喃喃道：“下一步，葭州。”