那是一个老者。他盘膝坐在一块三尺见方的蒲团上，蒲团是草编的，颜色枯黄，边缘有些磨损，看起来很旧了。
老者穿着一件灰色的长袍，长袍的样式很古老，交领右衽，宽袖博带，像是几千年前的款式。长袍上没有花纹，没有装饰，灰扑扑的，像洗了无数遍、晒了无数遍、穿了很多年的旧衣服。
老者的头发全白了，银白色的长发用一根木簪束在头顶，簪子是桃木的，打磨得很光滑，在灯光下泛着温润的光泽。
他的眉毛也是白的，很长，垂在眼角两边，像两把拂尘。他的胡须同样是白的，垂在胸前，梳理得很整齐，一根一根，丝丝分明。
他的面容苍老而清癯，皮肤像干枯的树皮，布满了皱纹和老年斑。他的眼睛闭着，像是睡着了，又像是在沉思。他的双手交叠放在膝上，左手在上，右手在下，拇指相对，结着一个玄奥的手印。
他就那样盘膝坐在那里，一动不动，像一尊雕像。
但李凝知道，他是活的。因为她在进来的那一瞬间，感觉到一股目光从她身上扫过。那目光很轻，很淡，像一阵风，像一缕烟，不注意根本感觉不到。
但她感觉到了——不是用眼睛，不是用耳朵，是用魂力。那股目光扫过她的时候，她的魂力微微颤了一下，像平静的水面被投入了一颗石子，泛起一圈涟漪。
那目光只在李凝身上停留了一瞬，然后移开了。它扫过张雪，扫过张勇，扫过每一个人。每扫过一个人，那目光就微微顿一下，像是在打量，像是在评估，像是在判断什么。当它扫过九幽的时候，顿了很久。
然后，老者的眼睛睁开了。
那是一双浑浊的、灰白色的眼睛，像蒙了一层雾，看不清瞳孔，看不清眼神。但那双眼睛里透出来的东西，让李凝的心猛地一沉。
那是鄙夷。
不是针对某一个人的鄙夷，而是针对所有人的鄙夷。像一个人站在山巅，俯瞰山脚下的蝼蚁；像一个人坐在殿堂里，看着门外爬过的虫蚁。
那种鄙夷不是刻意的，不是伪装的，而是自然而然的、发自内心的、刻进骨子里的。在他眼里，这些闯进宝塔的人，不过是一群不知天高地厚的蝼蚁，仗着一点微末的运气，侥幸获得了进入试炼之地的资格。
他们以为自己很强，以为自己能通过试炼，以为自己是天选之人。但在老者眼里，他们什么都不是。
九幽站在那里，负手而立，看着那个老者。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有不悦，没有任何情绪。
他就那样看着老者，像一个人看着一块石头，一棵树，一朵云。那种目光，比老者的鄙夷更高一层——老者是站在山巅俯瞰山脚，九幽是站在云端俯瞰大地。
老者开口了。
“远古遗弃之地的生灵。”他的声音苍老而沙哑，像风吹过枯枝，像沙粒摩擦石面。每一个字都说得很慢，很清晰，像是在念一份宣判。“你们是否要进行试炼？”
他的目光从每一个人身上扫过，那种鄙夷丝毫没有掩饰。他没有说“欢迎”，没有说“请”，没有说任何客套的话。他的语气简洁到了极点，简洁到每一个字都像是在施舍——
你们这些从远古遗弃之地爬出来的蝼蚁，既然来了，就问你们一句，要不要试炼？要就快说，不要就滚。
他甚至不愿意多说一个字。
九幽开口了，声音不大，但每一个字都很清晰。“作为器灵，你应该为进入这里的生灵讲解规则，而不是展现你高高在上的姿态。”他顿了顿，语气依然平淡，“你仅仅只是被人操控的傀儡。”
老者的脸色变了。不是愤怒，不是羞耻，而是一种说不清的表情——像是被人揭了伤疤，像是被人戳穿了伪装。
他的眼睛微微眯了一下，那双浑浊的、灰白色的眼睛里闪过一丝寒光。他的身体微微前倾，像是要站起来，又像是要做什么动作。
一股无形的力量从老者身上涌出来。那股力量不强烈，不狂暴，但很重，重得像一座山。它朝九幽压过去，像一只无形的大手，要将他从大厅里推出去。
驱逐。
但九幽没有动。那股力量压在九幽身上，像水撞在岩石上，像风吹过铁壁——全部反弹了回去。九幽站在那里，衣角都没有动一下，头发都没有飘一下，面容平静得像什么都没有发生过。
老者的瞳孔微微收缩。他感觉到了一股气势——不是从九幽身上释放出来的，而是九幽本身就带着的。
那股气势不强烈，不狂暴，甚至可以说是平静的、内敛的、毫不张扬的。但它存在，像一颗恒星在宇宙深处燃烧，虽然遥远，虽然微弱，但那种光和热，是真实的，是不可忽视的。
那股气势压在他身上，不是压迫，不是威胁，而是一种更高层次的、他无法理解的存在。
他的手微微颤抖了一下。他是器灵，活了无数岁月，见过无数强者，经历过无数战斗。他以为他已经没有什么可怕的了。
但此刻，