九幽低下头，看着自己的手。那只手上的裂纹还在，但没有继续蔓延。他的手指不再颤抖，他的呼吸不再急促，他的心跳不再紊乱。他活下来了，从规则之海的狂暴中活下来了。
“规则之海，万千大道，果然非同寻常。这条路很难，堪比杀你……”他的声音很轻，很淡，像风吹过废墟。
他没有说“你”是谁，但那个“你”一定存在。那是他的敌人，那是将他逼到重生的人，那是无数纪元前与他战斗的至强者。
他不记得那个人的名字，不记得那个人的样子，不记得那个人的一切。但他记得那个人存在过，记得自己与他战斗过，记得自己被他击败过。那是一个比规则之海更恐怖的存在，比万千大道更危险的敌人。
他的拳头握紧了。指节咔咔作响，指甲陷进掌心，鲜血从指缝渗出。
那是普通的血，红色的，温热的，活人的血。不是真灵之血，不是七彩之血。他还能流血，还能握拳，还能战斗。
然后，他仰天大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……！”那笑声很轻，很淡，像风吹过废墟，像沙粒摩擦石面，像月光洒在雪地上。
但那笑声里没有讥讽，没有嘲笑，没有不屑。只有一种说不清的东西，像是决绝，像是悲壮，像是视死如归。
“此路铺满荆棘，吾，往矣！”
他的声音不大，但每一个字都像惊雷，在地下室中回荡，在废墟中回荡，在天地间回荡。
他的眼睛里有一种疯狂的光在闪烁，那是决绝，是坚定，是永不回头。他选择了这条路，选择了用规则之海的力量来战斗，选择了与那些比他强大的敌人对抗。
他知道这条路有多难，知道它的代价有多大，知道它可能会要了他的命。但他不在乎，因为他已经没有退路，没有选择，没有别的路可以走。
他抬起头，看向那个空间通道。通道的边缘在疯狂地扩张，从丈一丈变成了两丈、三丈、五丈。
通道的内部，那片纯粹的黑暗变得更加深邃，更加狂暴，更加危险。通道的承受极限已经突破到了六阶，那股从通道深处涌出的能量波动，让整座地下室都在颤抖，让整座废墟都在颤抖，让整片大地都在颤抖。
六阶。那是地球远古门派出手的临界点。那是暗魔族不敢越过的红线。那是九幽赌赢的证据。
他笑了，那是一个很淡的、几乎看不见的弧度。不是笑，是胜利。
他赌赢了，他打破了禁忌，他撑开了空间通道。暗魔族的长老们不敢继续扩张了，他们怕了，他们退缩了，他们收手了。
他们以为他们赢了，以为九幽在帮他们扩张通道，以为他们很快就能降临地球。但他们错了，他们不知道九幽在做什么，不知道他为什么要这样做，不知道他的真正目的。
九幽的目的从来不是关闭通道，不是阻止暗魔族降临，不是保护这个世界。
他的目的是让他们降临，让他们出现在他面前，让他可以杀了他们。他需要他们的命，需要他们的能量，需要他们的晶石。
他需要变强，需要突破，需要回到他曾经站在的高度。而暗魔族，就是他变强的阶梯，就是他突破的跳板，就是他回到巅峰的垫脚石。
与此同时，星空深处，暗魔族祖星。
那是一个被黑暗笼罩的世界，没有太阳，没有月亮，没有星星。只有无尽的黑暗和寒冷。
大地上布满了黑色的岩石和深不见底的裂缝，空气中弥漫着硫磺和腐臭的气味。在这颗星球的最高峰上，矗立着一座古老的祭坛。
祭坛由黑色的巨石砌成，表面刻满了玄奥的符文，那些符文在黑暗中泛着幽冷的光。
三位暗魔族长老站在祭坛上，双手同时为空间通道灌注能量。他们的面容苍老，皮肤像干枯的树皮，布满了皱纹和老年斑。
他们的眼睛是暗金色的，竖瞳，像蛇，像蜥蜴，像所有冷血动物。他们的身上穿着黑色的长袍，长袍上绣着银色的符文，那些符文在黑暗中缓缓流转，像活的一样。
“不好！另一边有人正在扩张。如果咱们的通道超越此时地球的极限，会引来地球远古门派的斗争！”中间那位长老的声音沙哑，像风吹过枯枝。
他的眼睛瞪得滚圆，暗金色的竖瞳剧烈收缩。他能感觉到，从通道的另一边，有一股力量正在与他们对冲。
那股力量不强大，只有四阶，但它的性质太诡异了，诡异到连他这个活了无数岁月的老怪物都感到心悸。那股力量不是在对抗他们，而是在帮助他们，在加速通道的扩张，在推高通道的承受极限。
“稳住！另一边一定有相同修为的强者在干扰。我们三人联手，不可能败给一个四阶的蝼蚁。”左边那位长老的声音很大，但带着一丝不易察觉的颤抖。
他说的“不可能”不是陈述，而是自我安慰。他怕了，他怕那个只有四阶的人类