李凝颔首，用力吹响挂在胸前的骨哨。凄厉的哨声在废墟中回荡，那是全队收拢、准备撤离的指令。众人开始有序撤退，互助互扶，伤员优先，阵亡者的遗体被用简易担架抬上。
天色渐渐大亮，灰蒙蒙的云层中透出一线惨白的光。晨光照在废墟上，照在遍地的丧尸残骸与暗影奴仆的尸块上，照在九幽战队的伤员与死者身上，也照在那些终于松了口气的年轻战士脸上。没有人笑，没有人欢呼，只有粗重的喘息和沉默的脚步。
他们赢了。但也付出了代价。
九幽走在队伍的最后方，步伐不疾不徐，黑袍猎猎。目光扫过每一个人的背影，没有任何情绪波动，但在他的感知中，每一个人的生命体征、伤势轻重、精神状态都已被摸得一清二楚。他在评估，在计算，在默默决定下一步该做什么。不需与任何人商量，这就是他的方式。
车队已在废墟外围等候多时。几辆改装过的越野车、一辆军用卡车、一辆从军区借调来的救护车，都是魏晨提前安排好的。后勤组将重伤员抬上救护车，轻伤员挤进越野车和卡车，阵亡者的遗体被安放在车队的最后方，用帆布遮盖。有人脱下外套盖在上面，有人低着头默默站了一会儿。
李凝和张雪挤进同一辆越野车的后座。车窗外的废墟飞速后退，渐行渐远。李凝靠在椅背上，闭上眼睛，感觉浑身上下的每一寸肌肉都在大喊疲惫。张雪将宝剑横在膝上，手指轻轻拂过剑身。那道细如发丝的裂纹还在，那是斩之剑意与道痕融合时留下的痕迹，不是损坏，是烙印。
“你说，诅咒真的解了吗？”张雪忽然开口，声音很低，低到只有李凝能听见。
李凝没有睁眼，嘴角微微动了一下。“应该吧。九幽老大没说什么，那就是解了。他要是没解，早就冷哼了。”
张雪沉默了一下，轻轻“嗯”了一声。
车子驶入军区大门时，魏晨已经带着医官在大门内侧等候。他没有问战果，也没有问伤亡，只是看着一辆辆驶入的车辆，看着车身上沾染的黑血和车斗中躺着的伤兵，眸光深沉如渊。
军区的情况他也清楚。三个月的围困，物资消耗巨大，粮食储备一天比一天少。几万张嘴要吃饭，要喝水，要看病，要穿衣，要弹药，要用度。他能在末世守下这片地盘，不靠菩萨心肠，靠的是铁血手腕和精打细算。
副官在一旁小声汇报着刚刚接到的情报。西北方向的黑岩营地似乎派人来摸过军区的底，东南方向的自由市场有几支商队在交换物资时发生了火并，市区深处又有一波丧尸发生了小规模迁徙，方向不明。这些都是日常，但每一条都需要处理。
魏晨摆了摆手，示意副官稍后再报。走到救护车前，看着被抬下来的重伤员，又看了看被帆布遮盖的遗体，沉默了一会儿，对李凝说：“伤亡不小。”
“比预想的小。”李凝站在他身侧，声音平静。“暗影比我们强，但他的底牌不多。那祭坛大阵还没有彻底完工，如果让他再拖三五天，我们未必能赢。”
魏晨点了点头，没有再说教，也没有安慰。他转身朝军区内部走去，走了几步又停下，头也不回地说：“你父母那边，我已经派人去看过了。黑气散了，人醒了，就是虚弱，需要修养。”
李凝的眼眶微微一热，被她用力憋了回去。
张雪的父亲张振华坐在床边，赵玉兰端着一碗温热的粥，一勺一勺地喂他。粥是用军粮压缩饼干熬的，稀得能照见人影，但在末世已是难得。张振华的脸色依旧苍白，但眼窝中那股令人不安的青黑色已经彻底消退，只剩下大病初愈后的疲惫。
看见女儿走进来，他放下粥碗，想要站起来，身体却晃了一下。赵玉兰赶紧扶住。
“别动。”张雪快步上前，扶住父亲的手臂，声音有些哽。“还没好利索，逞什么强。”
张振华笑了笑，伸手拍着女儿的手背。“好利索了，就是饿。感觉能吃掉一头牛。”
赵玉兰白了他一眼，将粥碗塞回他手里，转头看向张雪，眼眶通红，却笑得比任何时候都舒心。“那黑东西终于没了……昨天晚上我还梦见你爸……”她说不下去了，擦了一把眼睛，又去盛粥。锅里只剩个底，她把自己那份省下来，全倒进张振华碗里。
隔壁房间里，李凝趴在床边，将脸埋在母亲王秀英的膝头，肩膀轻轻抖动。王秀英的手搭在女儿的后脑勺上，一遍一遍地抚摸着她的头发，没有说话。李建国坐在床的另一侧，蜡黄的脸上挂着淡淡的笑，看着妻女，看着窗外逐渐亮起的天色。
活着真好。
齐渊没有去打扰他们。他站在走廊尽头，负手而立，苍老的面容上满是倦色，但眼底有一种温和的光。他对身旁的齐飞说：“活着，就比什么都强。”
齐飞用那双已经褪去疯狂的血红色眼瞳望着他，没有说话，只是点了点头。浩然正气在他身周缓缓流转，将走廊尽头的阴寒驱散，却不打