她立刻做出惊恐万状的表情，扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带着颤意与委屈：
“陛下明鉴！此……此事实在是印证了儿臣的担忧啊！那伙贼人，果然动手了！而且时间拿捏得如此之巧，正好在儿臣国书发出、陛下命令尚未抵达边境之时！
这分明是算准了时机，既要行凶，又要让儿臣百口莫辩！儿臣冤枉！儿臣对陛下、对契丹，忠心可表日月，岂会行此自绝于陛下之事？
定是有人处心积虑，欲置儿臣于死地，破坏晋契和好！儿臣身为晋国监国，未能约束境内，致使天朝使者受损，实乃大罪，请陛下责罚！”
她先喊冤，再请罪，姿态做足。
耶律德光盯着她看了良久，才慢慢道：
“起来吧。此事……朕已知晓，并非你所为。然则，你身为晋国监国，境内出此大案，杀害朕的使者，劫掠朕的商队，你总该有个说法。
是何人所为？你心中可有计较？”
石素月面上却露出犹豫、愤恨又无奈的神色，迟疑片刻，仿佛下定决心，咬牙道：
“陛下垂询，儿臣不敢隐瞒。儿臣……儿臣怀疑，此事极有可能是河东节度使刘知远所为！”
“刘知远？” 耶律德光眼中精光一闪。
“正是！” 石素月语气肯定，开始分析，
“刘知远坐镇河东，兵强马壮，早有不臣之心。他表面尊奉朝廷，实则听调不听宣，自立之心昭然若揭。
去岁陛下助儿臣平叛，刘知远便已心生不满，恐陛下与儿臣过从甚密，影响他割据河东之大计。
此次陛下使者南下，他定是认为陛下有意进一步插手中原，扶持儿臣，于他不利。故而悍然下手，杀害使者，
一来可嫁祸儿臣，挑拨陛下与儿臣关系；二来亦可向陛下示威，显示其在晋国境内之影响力，迫使陛下……慎重考虑与儿臣之盟约。
此乃一石二鸟之毒计！还请陛下圣裁！”
她将刘知远的动机、手段分析得头头是道，完全符合逻辑，也将自己摘得干干净净。
耶律德光听完，沉默片刻，脸上看不出什么表情，只淡淡道：“朕知道了。此事，朕会查清楚的。若真是刘知远所为……哼。”
之后，耶律德光又问了几个问题，涉及先军国策的目的、晋国财政状况、对南方唐国的态度等。
石素月一一小心应对，对先军国策解释为平定内乱、威慑藩镇之必须，对财政哭穷但表示定当竭力保障岁币，对唐国则轻描淡写，只说安州小挫，彼已遣使求和，绝口不提可能的南扩意图。
一番问答，看似平常，实则机锋暗藏。石素月打起十二分精神，该示弱的示弱，该含糊的含糊，该表忠心的表忠心，总算有惊无险地应付过去。
最后，耶律德光似乎有些倦了，挥挥手道：“好了，今日便到这里。你且先退下吧。”
“是，儿臣告退。” 石素月行礼，转身欲走。
“等等。” 耶律德光忽然又叫住她，脸上露出一丝堪称慈和的笑意，
“天德那孩子，对你很是上心。朕已吩咐他，稍后去馆驿寻你。你们年轻人，多相处相处，增进了解。毕竟，将来是要做夫妻的。”
石素月胃里又是一阵翻腾，强笑着应道：“是，儿臣明白。谢陛下关怀。”
直到走出宫门，被傍晚的凉风一吹，石素月才觉得堵在胸口的那股浊气稍稍散去。
她知道，今日这关算是过了，但耶律德光的反应，让她隐隐感到不安。他对刘知远的兴趣，恐怕不止于查清凶手那么简单。
石素月离开后，耶律德光并未立刻离开偏殿。
片刻，殿后珠帘轻响，一位身着契丹贵族老妇服饰、白发萧然、面容威严的老妪，在内侍搀扶下缓缓走出。
正是耶律德光之母，契丹王朝的铁腕人物，应天皇太后述律平。
“母后都听见了？” 耶律德光对母亲颇为恭敬，问道。
“嗯。” 述律平在宫人搬来的锦凳上坐下，声音沉稳，带着历经沧桑的智慧与冷酷，
“这石素月，倒是个伶牙俐齿、心思机敏的。她这番说辞，看似天衣无缝，将责任全推给了刘知远。”
耶律德光冷哼一声：
“朕的使者和商队被杀，没几日她的国书就到了，时间如此巧合。
朕甚至怀疑，是不是她自导自演，监守自盗！杀了朕的人，再假装提前预警，洗脱嫌疑，反咬刘知远一口！”
述律平摇了摇头，
“皇帝，哀家倒以为，石素月没这个胆子。至少现在没有。她这个监国，内有强藩不服，外有唐国觊觎，监国之位坐得并不稳当。
去年平定安重荣，是皇帝你亲率大军南下，替她解的围。
如今她内忧外患未除，全仗着我契丹威名与支持方能维持局面。
此时杀害我朝使者，与皇帝撕破脸，于