下，被石漱钰牢牢扶住。

    “桑卿忠心体国，朕心甚慰。且先回去歇息吧。明日朝会，还需桑卿多陈良策。”

    “是！老臣告退！陛下万岁！” 桑维翰用袖子擦了擦眼泪，躬身退出小膳房，脚步似乎都轻快了几分。

    看着桑维翰离去，石漱钰独自在原地站了片刻。膳房内，东坡肉在陶罐中小火慢煨的细微咕嘟声依稀可闻，香气渐渐渗出。

    石雪从里间探出头，小心翼翼地问：“陛下，这肉……”

    “继续煨着吧，火候到了便熄火，你们分食了便是。” 石漱钰摆摆手，忽然对那锅曾让她心心念念的东坡肉，失去了大半兴趣。

    或许，等真正天下太平、海内澄清之日，她才有心境，慢慢去复刻那些记忆中的味道。

    她转身，离开了这间让她玩物丧志的小膳房，没有再回头。阳光依旧温暖，但她心中那点慵懒的睡意，已被彻底驱散。

    取而代之的，是熟悉的、属于帝王的冷静、锐利与沉重责任感。

    她没有回寝宫，也没有去御花园，而是径直走向了御书房。那里有堆积的史书、舆图、律例，也有她尚未完全理顺的、关于这个国家未来走向的诸多构想。

    推开御书房沉重的门扉，一股陈年书卷与檀香混合的气息扑面而来。她走到巨大的紫檀木书案后坐下，没有立刻去翻动那些可能已落了些许灰尘的奏章副本，而是先从书架上，取下了一卷《管子》，又摊开了一幅巨大的、标注着山川城池的舆图。

    目光在黄河、太行、幽云、江淮、巴蜀之间缓缓移动，手指无意识地轻叩桌面。桑维翰的谏言犹在耳畔，但更清晰的，是她自己心中那愈发明确的蓝图。

    “休息够了，该干活了。” 她低声自语。

    窗外的日头，渐渐西斜，将御书房内她的身影拉得很长。那身影孤独，却挺拔。