杨保禄说：“那你现在干的，是能干的，还是想干的？”
杨定军想了想，说：“都有。”
杨保禄说：“怎么说？”
杨定军说：“管那些人，管那些事，是能干的。不是我想干，是得有人干。但那些事，种地，修水渠，做买卖，练兵马，看着是管人管事，其实也是学问。跟我以前在藏书楼里学的，差不多。”
杨保禄愣了一下。“这也能比？”
杨定军说：“能。种地，得懂土，懂水，懂种子。修水渠，得懂地形，懂水流，懂石头和木头的搭法。做买卖，得懂人心，懂价钱，懂什么时候该进什么时候该出。练兵马，得懂人心，懂规矩，懂什么时候该硬什么时候该软。这些都是学问。书上写的，跟地里长的，不一样。但道理是一样的。”
杨保禄听着，慢慢点头。
“你这么说，我好像懂了。”
杨定军说：“你管盛京这些年，不也是吗？工坊，码头，集市，学堂。哪一样是书上学来的？都是干出来的。干着干着，就会了。会着会着，就懂了。”
杨保禄笑了。“你这是在夸我？”
杨定军说：“实话。”
杨保禄端起碗，碰了一下他的碗。“来，喝一个。”
两人喝了一口。酒还是烈，但喝习惯了，也就不觉得了。
杨保禄剥了个核桃，扔进嘴里，嚼着。
“定军，你说父亲还能撑几年？”
杨定军想了想，说：“说不好。他那身体，你看得见。走路都费劲，上楼梯要扶着。但他脑子清楚，心里明白。这样的人，能活好几年。”
杨保禄说：“要是……我是说要是，就这一两年呢？”
杨定军说：“那就这一两年。该干什么干什么。”
杨保禄看着他。
杨定军说：“哥，你是不是怕？”
杨保禄沉默了一会儿，说：“有点。”
杨定军说：“怕什么？”
杨保禄说：“怕他走了，我一个人扛不住。”
杨定军说：“你不是一个人。有我呢。”
杨保禄看着他，没说话。
杨定军说：“我在那边，你在这边。有事商量。商量不通，听你的。你扛不住，我帮你扛。我扛不住，你帮我扛。两个人，总比一个人强。”
杨保禄低下头，剥着花生。剥了半天，没剥开。他把花生扔了，端起碗，又喝了一口。
“定军，你知道我小时候为什么不喜欢你吗？”
杨定军说：“你说过。”
杨保禄说：“我没说完。”
杨定军等着他说。
杨保禄说：“我不喜欢你，不是因为你不乖。是因为你太乖了。”
杨定军愣了一下。
杨保禄说：“你乖，你听话，你聪明。父亲喜欢你，母亲喜欢你。我笨，我犟，我惹事。父亲骂我，母亲也骂我。我就想，凭什么？凭什么你什么都不用干，就有人喜欢？我什么都干了，还是挨骂？”
杨定军没说话。
杨保禄说：“后来我想明白了。不是他们不喜欢我。是他们觉得我大了，该扛事了。你小，不用扛。所以对你客气，对我不客气。”
他顿了顿。
“但那时候我不懂。我就觉得，你不该来。没有你，他们就会喜欢我了。”
杨定军说：“哥……”
杨保禄摆摆手。“你别说话。让我说完。”
他喝了一口酒，擦了擦嘴。
“后来你大了，不爱跟着我了，天天往藏书楼跑。我就想，这小子，翅膀硬了，不认我了。我还有点高兴，觉得你终于不烦我了。但有时候，又有点难过。觉得你好像不要我这个哥哥了。”
杨定军说：“哪能呢。”
杨保禄说：“我知道。现在知道了。”
他看着杨定军，忽然笑了。
“小时候，你摔了，哭，我背你回家。你饿了，哭，我给你找吃的。你被人欺负了，哭，我去替你打回来。那时候我觉得，你是我的。我得管你。”
他顿了顿。
“现在，你大了，不用我管了。我还有点不习惯。”
杨定军也笑了。“那你管玛蒂尔达的孩子。”
杨保禄说：“那不一样。那是你闺女，我得管。”
杨定军说：“那你管着。”
两人都笑了。
笑完了，杨保禄认真起来。
“定军，我跟你说句实话。我这个人，没什么大本事。父亲在，我跟着他干。他走了，我也不知道能干成什么样。但你不一样。你有本事，有脑子，有学问。你比我强。”
杨定军说：“我不比你强。”
杨保禄说：“你就是比我强。你别不承认。”
杨定军说：“我不是不承认。我是说，强不强，不是这么比的。你会管人，会管事，会跟人打交道。我不会