杨保禄从工坊区出来，天已经快黑了。他站在路口，看着那些工棚，那些烟囱，那些来来往往的人。炼钢的一千多人，纺织的三百多人，造纸的一百多人，玻璃的一百多人，酿酒的几十人，加上木工、铁工、泥瓦工，加上码头的、仓库的、集市的，加上学堂的、牧场的、农庄的，林林总总，四千多人。这些人，有的是从林登霍夫那边来的，有的是从更远的地方逃荒来的，有的是附近村子里的，有的是商人带来的，有的是自己找来的。来了就干活，干了就有工分，有工分就能换东西。东西换多了，日子就好了。日子好了，人就留下了。人留下了，就更多了。他想起刚来的时候，五个人，什么都没有。现在四千多人，什么都有。他站了一会儿，转身往家走。
回到家，天已经黑了。他老妈正在堂屋里摆饭，看见他进来，说：“洗洗手，吃饭了。今天有鱼，新鲜的，刚从河里打的。”
杨保禄洗了手，在桌边坐下。杨亮坐在上首，头发全白了，背也更驼了，但精神还好。老妈坐在旁边，给他夹菜。杨保禄的媳妇和孩子们也坐着。大儿子杨安远，十六了，个子高高的，不爱说话，吃饭的时候也不吭声，夹菜吃饭，安安静静的。二儿子杨安平，十三了，比哥哥活泼，一边吃一边跟妹妹说话，叽叽喳喳的。小闺女杨安宁，九岁，扎着两个小辫子，坐在那儿也不老实，筷子在碗里戳来戳去。
杨亮吃着饭，忽然说：“定军那边有消息吗？”
杨保禄说：“有。今天刚到的信。他说有个男爵的闺女想跟安远说亲。还陪嫁一块骑士领。三百多口人，两百亩地，还有林子有河。地是好地，人也老实。”
杨亮愣了一下。“陪嫁骑士领？”
杨保禄说：“是。那个男爵叫瓦尔特，东边的，是鲁道夫的邻居。就一个闺女，想嫁到咱们这边来。他闺女十五了，该嫁人了。那男爵我打听过，名声还行，不惹事。”
杨亮说：“你答应了？”
杨保禄说：“没。我跟定军说，得问问安远。他愿意才行。还有，得看看那姑娘什么样。不能光看嫁妆。嫁妆是嫁妆，人是人。”
杨亮点点头，看着安远。“安远，你叔叔给你说了门亲事。东边一个男爵的闺女，比你小一岁。你愿意吗？”
安远抬起头，想了想，说：“那姑娘不丑吧？”
杨亮笑了。“不丑。你叔叔看了画像，说还行。”
安远说：“那就行。”
杨亮说：“你不问问嫁妆？”
安远说：“嫁妆是嫁妆，人是人。人好就行。嫁妆有没有都行。我娶的是人，又不是地。”
杨亮看着孙子，笑得更深了。“行。回头让你叔叔把画像送来，你看看。看上了，就定。”
安远点点头，继续吃饭。
杨保禄的媳妇在旁边说：“安远，你倒是多问几句。那姑娘什么性子？会什么？你什么都不知道，就说行？过日子不是光看脸。”
安远说：“过日子又不是看性子。慢慢就熟了。娘你嫁过来的时候，也不认识爹。现在不是过得好好的？”
他媳妇张了张嘴，想说什么，又咽回去了。杨保禄在旁边笑了，摆摆手。“行了，孩子愿意就行。回头让定军把画像送来，看看再说。”
吃完饭，杨保禄回到书房，把那封信又看了一遍。杨定军的字写得工整，一笔一划，清清楚楚。信上写了瓦尔特的情况，他闺女的情况，嫁妆的情况。最后写了一句：“哥，安远也不小了，该说亲了。这姑娘看着还行，画像在信里。你要是觉得行，就回个话。要是觉得不行，也回个话，我回了人家。”
杨保禄把信收好，靠在椅背上。他想起定军小时候，也是这么安安静静的，不爱说话。现在大了，话多了，事也多了。林登霍夫那边，他管得不错。工坊开了，地种好了，路也修了。还帮安远说了门亲事。他想着这些，心里忽然有点感慨。弟弟大了，儿子也大了。日子过得真快。他想起父亲说过的话，过日子，就是看着孩子长大。孩子大了，你就老了。他还没老，但也不年轻了。
他站起来，走到窗边。窗外，月亮升起来了，照在院子里，照在那棵老核桃树上。远处，码头的灯火还亮着，工坊的烟囱还在冒烟，隐隐约约能听见吊装架的声音。他站了一会儿，转身回到桌边，给杨定军写信。
“定军，信收到了。安远说行。那姑娘不丑就行。你嫂子说，得看看画像。你让人把画像送来，我们看看。还有，嫁妆的事，你跟瓦尔特说，写清楚了，别以后扯皮。地有多大，人有多少，租子有多少，都写明白了。还有，让他来盛京一趟，我跟他见见。亲家总得认识认识，喝顿酒。安远那孩子你也知道，话不多，但心里有数。他愿意就行。”
写完了，他又看了一遍。觉得没什么要加的了，把信折好，封上火漆。明天让人送出去。
他站起来，吹灭油灯。窗外的月光照进来，照