小乔治上前一步，按杨家的规矩拱了拱手。“吉拉尔迪先生，去年那笔买卖承蒙您照顾。这次我们来，带了些新样品。”
吉拉尔迪的眼睛更亮了。“新样品？走，到里面说话。”
样品展示安排在石楼二层的一间大屋子里。
屋子中央摆着一张长长的橡木桌，窗户上挂着半透明的亚麻窗帘，午后的光线被过滤得柔和均匀，正好落在桌面上。吉拉尔迪叫来了三个人——一个是布商，五十多岁，穿着考究的黑色长袍，手指上戴满了戒指；一个是玻璃器皿商，四十出头，瘦削精干，眼神像鹰一样锐利；还有一个是香料和日杂商人，胖乎乎的，说话带笑，但眼睛一刻不停地打量着桌上的每一件东西。
小乔治亲手打开第一口木箱。
二十匹“阿勒白”细布被一匹一匹地捧出来，在长桌上依次展开。漂白过的棉布在柔和的光线下呈现出一种近乎冷调的白色——不是米白，不是灰白，是真正的、纯粹的白色，白得微微泛蓝，像阿尔卑斯山顶的积雪在晴空下的颜色。
布商弯下腰，手指轻轻抚过布面。他的手指在布面上停留了很久，感受着布料的质地——细密、光滑、均匀，经纬线交织得一丝不苟。他捏住布边，轻轻拉了拉，感受布的张力。然后他直起腰，把布举到窗前，对着光看布的纹理。
看了好一会儿，他转过身，用意大利语对吉拉尔迪说了一句话。小乔治听不懂，但卡洛曼的嘴角微微弯了一下。
吉拉尔迪翻译给卡洛曼听，卡洛曼再转述给小乔治：“他说，这批布比他去年见过的那批还要好。去年那批的纹理，对着光看能看出极细微的不均匀，但这批——几乎没有。”
布商又说了几句话。
“他问，这种品质的布，盛京一个月能出多少匹。”卡洛曼翻译道。
小乔治想了想，报了一个数字。这个数字是出发前杨保禄跟他商量好的——不是盛京的最大产能，而是刨除自用和北方贸易之后，能够稳定供应意大利的数量。杨保禄教过他，第一次谈生意，宁可报少一点、保稳一点，也不要夸海口，到时候交不出货，损失的是信誉。
布商听完数字，点点头，脸上没有露出失望的表情。他又看了看布，然后伸出了三根手指。
“他说，这个价格，他全要。每个月固定数量，签长期契约。”卡洛曼的声音平稳，但小乔治听出了其中的分量。
三倍。米兰商人出的价格，是科隆市场的三倍。
小乔治的心跳猛地加速了一拍，但他脸上的表情没有变。他爹老乔治教过他——听到好价钱的时候，最不能做的就是露出惊喜的表情。你一笑，对方就知道你的底价远低于此，后面的谈判就全被动了。
他平静地点了点头，说：“价格可以谈。具体的供货数量和交货周期，我们需要详细商定。”
卡洛曼把他的话翻译成意大利语，布商听完，看小乔治的眼神多了几分正视。
接下来是玻璃器皿。
朱塞佩烧制的彩色玻璃杯被一件一件取出来，在桌上排成一排。天蓝、翠绿、琥珀——三种颜色在午后的光线下交相辉映，把半间屋子都染上了一层淡淡的彩色光晕。玻璃器皿商人从排头走到排尾，又从排尾走到排头，最后在天蓝色的那套杯子前面停了下来。
他拿起一只杯子，举到眼前，转动杯身，观察颜色的均匀度和气泡的分布。看了很久，他把杯子放下，问了一个问题。
“他问，这个蓝色是怎么调出来的。”卡洛曼说。
小乔治摇头。“配方是工坊的秘密，不外传。”
玻璃商人点点头，没有追问。懂行的人都知道，彩色玻璃的配方是工匠的命根子，不可能随便告诉别人。他又拿起一只翠绿色的酒壶，看了底款——底款上刻着一个小小的“盛”字，这是盛京工坊的标记。
“他说，做工比不上威尼斯穆拉诺岛的大师，但颜色很特别。”卡洛曼翻译着玻璃商人的话，“穆拉诺的彩色玻璃，颜色偏深偏沉。你们的颜色浅，透光好，放在窗边或者点蜡烛的时候会更好看。他说米兰的贵妇人会喜欢这种色调。”
玻璃商人在纸条上写了一个数字，推过来。
价格是科隆市场的四倍。
小乔治看了一眼数字，心里飞快地算了一笔账。朱塞佩烧一炉玻璃，成品率大概在七成左右。按这个收购价，一炉玻璃的利润，抵得上科隆市场卖三炉。
然后是香皂。
淡紫色的皂块用油纸托着，薰衣草的香味在房间里弥漫开来。香料商人凑近了闻了闻，又用手指沾了点水，在皂面上抹了一下，搓了搓指尖，感受泡沫的细腻程度。
“他说，香味很好，但皂体偏软。”卡洛曼听完香料商人的话，转述给小乔治，“意大利本地的橄榄油皂比这个硬，更耐存放。但这种软的泡沫更丰富，洗脸洗手更舒服。他建议你们做两种——一种硬的，适合长途运输和长期存放；一种软的，适合本地销售和即时使用。”
小乔治认真地