杨保禄听着。

    “两条路。”老乔治伸出两根手指，“第一条，造船。盛京有自己的木工房，阿勒河边有木头，造一条两百袋的大船，老约翰带着木匠，两个月能出来。第二条，租船。巴塞尔码头上常年有等活的船工，给钱就运。租船比造船快，但租金不便宜，而且船工不是自己的人，货在路上的安全要打个折扣。”

    杨保禄想了很短的时间。“先租两条。巴塞尔那边你熟，你去找迈尔，让他挑两条靠得住的船，船工要知根知底的。租金按市价给。同时让老约翰备料，造两条新的。”

    老乔治点了点头。他站起来要走，杨保禄又叫住了他。

    “小乔治那边，南边的商路，让他再跑一趟。上次带回来的硫磺和硝石契约，量不够。盛京的工坊越扩越大，原料的窟窿只会越来越大。让他去跟吉拉尔迪谈，硫磺的供应量翻一倍，价钱再压半成。”

    老乔治笑了一下。“大少爷，吉拉尔迪那个老狐狸，压价不容易。”

    “他想要蓝玻璃的独家代理权，我还没给他。拿这个谈。”

    老乔治点了点头，转身走出了屋子。

    杨保禄一个人在屋子里坐了一会儿。他把桌上的信重新看了一遍，然后叠好，放进抽屉里。抽屉里还有一封信，是格哈德从林登霍夫写来的，说瓦尔德堡的冬小麦返青了，长势比去年好。说阿达尔贝特又跑来问了几个关于大豆轮作的问题。说北边诺德海姆子爵最近安静得很，边界上的哨兵每天回报无事。

    杨保禄把格哈德的信也叠好，放回去。他站起来，走到窗口。窗外是盛京的石板路，路两边是工坊的屋顶和烟囱。水力工坊的水车在转，钾碱工棚的烟囱在冒烟，码头边的货船正在装货，船工们扛着货袋踩着跳板上上下下。这些声音混在一起，从早到晚，从春到冬。

    父亲听不到这些声音了。

    杨保禄在窗口站了一会儿，然后推门出去，往码头走去。码头上，老乔治正在跟迈尔派来的船工商量装货的事。两条租来的船泊在岸边，船身吃水不深，甲板上干干净净。船工是迈尔挑了又挑的，在莱茵河上跑了十几年船的老手。

    杨保禄走到码头边，看着货袋一袋一袋往船上搬。细布、蓝玻璃、香皂、铁制农具。每一袋货上都盖着盛京的标记——一个“盛”字，用黑漆刷在麻布上。这些货会沿着莱茵河顺流而下，到巴塞尔，到科隆，到米兰，到那些杨保禄从未去过的地方。

    货装完了。船工解缆，撑篙，货船慢慢离开码头。船头拨开河水，船尾拖出一道长长的水纹。杨保禄站在码头上，看着船越走越远，最后变成阿勒河拐弯处的一个灰点。

    他转过身，往回走。经过水力工坊时，他听见里面传出来的铁齿轮的嗡嗡声。九十六个锭子在转，棉条变成纱线，纱线变成细布，细布变成货船上的货袋。这条路，从阿勒河边的一台纺车开始，现在通到了阿尔卑斯山的另一边。

    杨定军从工坊里走出来，手里拿着那个记满数据的小本子。兄弟俩在工坊门口碰上了。

    “水轮。”杨定军说。

    杨保禄看着他。

    “橡木水轮，叶片角度固定。河水大时转得快，河水小时转得慢。春夏转速高，秋冬转速低。转速不稳，纱的粗细就不稳。”杨定军翻开本子，指着一张刚画完的草图，“叶片改成可调的。河水小时，叶片角度调大，吃水深，转速能稳住。河水大时，叶片角度调小，免得转太快伤了轴承。”

    杨保禄看了看草图。一个水轮的剖面，叶片根部画了一个可转动的轴。

    “难不难。”

    “叶片根部的活动轴，铸铁的，汉斯能打。调节的连杆机构，木头加铁件，老约翰能做。不难。”

    “那就做。”杨保禄说。

    杨定军把本子合上。兄弟俩站在工坊门口，阿勒河的水从他们脚下流过，水车的叶片哗哗地转着，把河水切成无数碎片，又拼回去。水流不休，水车就不停。