玛格丽特低头看着账册。那些密密麻麻的数字和名目，她起初觉得眼花，但诺力别一条一条讲给她听之后，慢慢就看出了门道。柴米油盐，工钱料钱，进布出布，每一笔都对得上，每一笔都有来处有去处。她想起父亲在瓦尔特堡的管家阿尔布雷希特，那个老骑士也记账，但记法粗糙得多，一口袋麦子跟三只羊写在同一行，到了年底自己也看不明白。
从那天起，玛格丽特每天上午跟诺力别学一个时辰的账。学完账，她跟着诺力别去厨房看做菜。盛京内城的厨房比瓦尔特堡的大了不止一倍，三口灶台同时烧着，一口炖汤，一口蒸馍，一口炒菜。诺力别站在灶台前面，一边往锅里下料一边说——羊肉要冷水下锅，滚了撇掉浮沫再放姜。蒸馒头的面要揉够一百下，少一下都不够筋道。腌萝卜的盐水，一斤萝卜一把盐，多了咸少了酸。
玛格丽特站在旁边，把袖子挽到胳膊肘上面，学着诺力别的样子揉面。她在家时也下过厨房，但老女仆教她的法子粗糙，面揉几下就切了上笼，蒸出来的馒头硬得能砸人。诺力别的手跟她的不一样，那双手揉起面来有力气有节奏，掌心推出去，指根压回来，面团在案板上一翻一滚，越揉越光滑。玛格丽特揉了几下，面团粘在案板上揭不下来。诺力别走过来，抓了一把干面撒在案板上，又把她的手按在面团上，带着她揉了十几下。
“不用急。”诺力别说，“面揉得多了，手自然就知道了。”
傍晚杨安远从学堂回来，看见桌上摆着一盘馒头。馒头蒸得白白胖胖，表皮光滑，按一下能弹回来。他拿起一个咬了一口，嚼了嚼，又咬了一口。
“今天的馒头跟之前的不一样。”他说。
玛格丽特坐在对面，手里也拿着一个馒头，没有吃，只是看着他。
“我蒸的。”她说。
杨安远嚼馒头的动作停了一下。他看了看手里的馒头，又看了看玛格丽特，然后低下头，把剩下的半个馒头几口吃完了。吃完，他说了一句“挺好”，然后站起来去书房改习字了。
玛格丽特把桌上的空碗收走。洗碗的时候，她嘴角一直是弯的。
杨保禄对安远的婚事有自己的打算。
他把瓦尔特男爵陪嫁的那块骑士领的地契锁在自己的柜子里，钥匙随身带着。地契上写得清楚，三百亩耕地，一片林子，一条小溪，七户佃农，完全归安远和玛格丽特共有。杨保禄去过那块地一次，土质中等，不如阿勒河谷肥沃，但好好整治也能出粮。瓦尔特男爵把地交出来的时候，还附了一封信，信上说他派在那边的管事可以留任，也可以换人，随杨家的便。
杨保禄想让安远去管那块地。
不是为了那三百亩地的租子。那点租子，对于现在的盛京来说不算什么。水力工坊一台十六锭纺车一天的产出，抵得上那块地一年的收成。杨保禄想让安远去管那块地，是因为安远是杨家长孙。盛京四千人，林登霍夫几千人，以后还会更多。杨保禄自己管盛京，杨定军管技术，玛蒂尔达管林登霍夫，格哈德管日常事务。第三代里，杨宁才四岁，杨安还在吃奶，只有安远是成年人。他是杨家长孙，他得学会管事。
安远不爱管事。杨保禄知道。这孩子从小就不爱说话，不爱出头，不爱跟人争。他喜欢读书，喜欢教书，喜欢一个人待在学堂里，面前是一群孩子和一块木板，板上写着“天地人日月星”。他站在讲台上的时候，比坐在议事桌旁边自在得多。
但杨保禄还是得催他。不是他不疼儿子，是他疼的方式不一样。
一天傍晚，杨保禄把安远叫到了自己的院子里。诺力别在厨房里炒菜，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当传出来。院子里种着一棵枣树，是杨亮早年从山上移栽回来的，树干有碗口粗了，枝叶茂密。杨保禄坐在枣树下面的石凳上，把地契从怀里掏出来，摊在石桌上。
“瓦尔特家陪嫁的那块骑士领，你打算什么时候去看看。”杨保禄说。
杨安远站在石桌前面，看着那张地契。地契上的拉丁文他读得懂，上面的边界描述他也看得明白——东至小溪，南至老橡树所在的山坡顶，西至杂木林，北至罗马古道。
“再等等。”杨安远说。
杨保禄的手指在石桌上敲了一下。“等什么。”
杨安远没有回答。他站在那里，双手垂在身侧，目光落在地契上，但眼睛里没有什么变化。他不紧张，也不愧疚，只是不回答。
“那块地是你的。”杨保禄的声音高了一点，“三百亩耕地，七户佃农，一片林子，一条溪。你是领主。领主不去看自己的地，佃农们怎么想？瓦尔特家的管事还在那边替你管着，人家是看瓦尔特男爵的面子。你连面都不露，人家凭什么替你尽心？”
杨安远听完了。他抬起头，看着父亲。
“爹，那块地的管事，瓦尔特男爵派的那个人，叫什么名字。”
杨保禄愣了一下。
“七户佃农，每户几口人，种了多少地，去年收了多少租，今年春耕播了多