杨定军看到这里，手指在信纸上停了一下。父亲说过，教廷是欧洲最大的权力场，比任何一个国王的宫廷都复杂。保罗这样的人，在那里活得很累。
信的后半段，保罗提出了一个请求。他说罗马的医生治病，多用放血和祈祷，对草药和东方的医术知之甚少。他在亚琛时跟杨亮学过一些，又在杨亮的笔记里读到过更多，这些年靠着那点本事在罗马城里救治了不少人，也因此在教皇面前有了些分量。但杨亮的笔记他只带走了几页，记得不全。他问杨定军，能不能帮忙整理一份关于东方医术的资料，不用太深，简明实用就行，托商人带到罗马来。
杨定军看完信，把信纸放下。
“他要草药方子。”杨保禄问。
“不止。”杨定军说，“他要在教廷立住脚，光靠教皇的信任不够。他得有别人没有的本事。医术是他的本钱。”
杨保禄沉默了一会儿。“爹当年教他的那些，他倒是用上了。”
杨定军把信收好，走出了工坊。他去了父亲的藏书楼。藏书楼在杨亮去世后由他负责整理，五十六本笔记按照编号排在书架上，农业、水利、建筑、冶金、纺织、化工、医药、地理，分门别类。他抽出医药的那几本，在窗前坐下，一页一页翻。
杨亮的医药笔记一共四本。第一本是从《赤脚医生手册》上默写下来的内容，感冒发热、咳嗽痰多、腹泻便秘、外伤止血，一条一条记得清楚，每条后面都注着盛京能找到的草药替代品。第二本是盛京本地草药的记录，画了图，写了性味和用法，是杨亮和珊珊这些年一株一株试出来的。第三本是外科和外伤的处置方法，消毒、缝合、包扎、固定，旁边画着示意图，笔法简单但要点分明。第四本是杂记，记录了一些零散的验方和从各地商人那里打听来的土法子。
杨定军从四本笔记里挑出了最实用的部分。感冒发热用生姜红糖水，咳嗽用枇杷叶和蜂蜜，腹泻用炒黄的米煮粥，外伤止血用侧柏叶捣烂外敷。他一条一条抄录，每一条都写清楚症状、用药、用法、禁忌。遇到罗马找不到的草药，他就注明本地替代品——没有枇杷叶，可用款冬花。没有侧柏叶，可用艾叶。他在抄本的最后加了一节，讲消毒和隔离的法子。用烈酒洗伤口，用开水煮绷带，病人住过的屋子要通风，接触过病人的人要洗手。这些是父亲当年教给保罗的，保罗在亚琛大瘟疫中用过了，证明有效。杨定军把这些也写进去，不是为了凑篇幅，是因为他知道，这些东西在罗马能救人的命。
抄录花了三天。杨定军白天在工坊，晚上坐在父亲的书房里，就着一盏油灯，一笔一划地写。抄完以后，他用薄木板做了封面和封底，用麻线装订成册。封面上他用拉丁文写了书名，下面是保罗神父的名字。这本书比父亲的笔记薄得多，也浅得多。深的那些，父亲的笔记里有，但杨定军没有抄。不是舍不得，是抄了保罗也用不了。那些关于草药性味归经、关于阴阳五行、关于经络穴位的记载，父亲自己都说是半懂不懂默写下来的，准确不准确他也没有把握。杨定军自己更是只知道皮毛。这些不确定的东西，写出去万一用错了，不是救人，是害人。
装订好的草药手册放在桌上，杨定军又写了一封信。信上先说了父亲在去年冬天去世的消息。他写得很短：父亲在睡梦中安详离世，享年七十三岁。葬在后山，能看见阿勒河。盛京一切安好，家中各人平安。
写到这里他停了一下。然后继续写：父亲教您的那些事，您用在罗马救治病人，父亲若在世，会很高兴。
他把信和草药手册用油布裹好，交给了老乔治。老乔治说下一班去南边的商队十月初出发，翻过阿尔卑斯山，到米兰交给吉拉尔迪，吉拉尔迪会安排人送去罗马。顺利的话，保罗在圣诞节前能收到。
杨定军点了点头。
九月下旬，瓦尔德堡的路修好了。康拉德来信说，七户佃农加上他自己，用了大半个月的时间，把从瓦尔德堡到林登霍夫的土路整个翻修了一遍。坑填平了，路面垫高了，路两边挖了排水沟，沟底铺了碎石。村口的排水渠也重新挖过，加深了两尺，加宽了一尺，渠壁用石块砌了，缝里灌了石灰浆。老汉斯带着两个年轻佃农在渠边种了一排柳树苗，说等柳树长大了，根能把渠壁的土抓住，雨再大也不会塌。
杨定军看完信，把康拉德画的修路简图摊在桌上。图是用炭笔画的，村口到林登霍夫城堡的路线，弯曲的地方画了弯，直的地方画了直。哪一段垫高了，哪一段挖了排水沟，图上都标出来了。图旁边注着用工用料：人工七十个工，碎石二十车，石灰十袋，柳树苗十五棵。
他把图折好，放进抽屉里，跟之前那封信放在一起。然后他走到窗口，看着外面。盛京的石板路在秋阳底下发着灰白的光，水力工坊的铁齿轮还在转，码头边的货船正在装货。瓦尔德堡离这里骑马要走三天，那七户佃农他大半叫不出名字。但他们修的路，挖的渠，种的柳树苗，会一直在那里。雨水落上去，太阳晒上去，一年又一年。
十月中，小乔治的商队