老乔治又抄了一份。两份都写好了，杨保禄和执事各留一份。执事把纸折好，小心地放进袍子内侧的口袋里。“杨大人，还有一件事。我们教堂那个铁匠。您刚才说有个两全的办法。”
“对。”杨保禄把老乔治还没收起来的炭笔拿过来，在石桌上画了个圈。“他那间铺子不用关。盛京铁匠坊的学徒刚出了师，我们现在有富余的铁料和半成品的犁头坯子。可以让教会的铁匠铺从盛京进半成品的犁头坯子，他自己开刃淬火，打上苏黎世教会的钢印。价钱比直接从代销点买成品便宜，他在本地卖的时候能加一点手工费，佃农们也能少花几个钱。”
执事想了想。“您的意思是，他变成盛京在苏黎世的一个半成品加工点？”
“不是加工点。”杨保禄摇了摇头。“他还是苏黎世教会的铁匠，铺子还是他的。只不过他的原料从我们的铁匠坊进，刃口他自己做。这样他的手艺还能用，铺子的炉火还能烧，佃农们找他修农具的时候还能在捐献箱里投几个铜币。教会的面子和他的饭碗都保住了。盛京赚的是坯子的钱，他赚的是加工和售后的钱。”
老乔治在旁边把烟斗从左边嘴角挪到右边嘴角，插了一句。“这个办法，巴塞尔那边有个铁匠铺试过。铺子原来一天天没活干，接了半成品坯子之后至少有打磨淬火的活做着，人闲不下来。淬完火的犁头打上他自己的戳，周围村里还挺认。”
执事低下头想了很久。这次他沉默的时间比之前任何一次都长。桃树又落了几片叶子，有一片正好落在石桌上那份细则旁边。他伸手把叶子拈起来，放在一边。
“这个办法比我预想的好。”他终于开口。“铁匠的铺子保住了，教会的铁匠还能打自己教区的戳，佃农们花更少的钱买到淬过火的犁头，盛京卖了坯子。四头都得了好处。我回去把这跟主教大人说。”
事谈完了，气氛松下来一些。执事又端起已经凉透的茶碗喝了一口，抬头看着院子里那棵桃树。“这棵树有些年头了吧？”
“老树了。”杨保禄也抬头看了一眼。“我父亲在的时候就在这儿。每年桃花开得早，桃子结得晚，没什么人摘，掉一地给鸟吃。”
执事点了点头。“主教大人的座堂后面也有一棵老树，无花果。树干两个人合抱才抱得住。夏天中午他在树底下看信，有时候叫我过去回话，说完正事就问我无花果熟没熟。”
“那他一定是个念旧的人。”杨保禄说。“念旧的人做事有根底。”
执事站起来告辞，说回去的路还要走两天。杨保禄没有多留，只是让诺力别去厨房包了几块杂粮饼子，又从货架上拿了四块香皂和两只蓝玻璃杯，用麻布裹好，塞进执事的骡子褡裢里。“给主教大人的一点薄礼。香皂是盛京新出的，玻璃杯是我们玻璃工坊的朱塞佩亲手做的。”
执事道了谢，牵着骡子出了院子。杨保禄站在桃树下目送他出了内城，听见他的骡蹄声沿着石板路往城门方向渐渐远去。
几天后，老乔治手下的伙计带着那份细则去了苏黎世湖畔，跟教会执事当面签了约。伙计回来说，执事把细则拿去给主教看了，主教从头到尾读了一遍，读到铁匠铺半成品供应那一条时停下来问了句这真是他们主动提的，执事回话说是。主教没再说什么，点了头，让执事在合约上盖了教区的章。
盛京在驿站旁边租了一块空地，租金每月十几枚铜币，签了一年。伙计在空地上搭了一座木棚，几天就盖好了，用来临时寄存运往施瓦本方向或从施瓦本运回来的货物。棚子由盛京派人看守，守棚的伙计在门框上钉了一小块木板，板上只写了一个词——盛京。
执事离开盛京那天，杨保禄站在城门口送他。灰骡沿着罗马古道往东南方向走，驮着执事和那个鼓囊囊的褡裢，骡蹄踩在古道旧石板上发出清脆的声响。走出一小段，执事忽然拉住骡子回过头，朝城门口喊了一句。风把他的声音刮散了，但杨保禄还是听清了。他说主教大人要是读到细则还有疑问，会再派人来。
杨保禄朝他挥了挥手。“随时欢迎。驿站的事试用得好，我们再谈长期。”
执事点了点头，转过身，轻轻一夹骡子肚子。灰骡沿着古道越走越远。深秋的风从阿尔卑斯山方向吹过来，把古道两旁的野草压得贴地起伏。远处苏黎世湖的水光在云层下泛着淡灰色的亮斑。执事的黑色袍子在灰蒙蒙的丘陵间变得模糊，最后消失在古道转弯处的矮橡树林后面。
杨保禄站在城门口看了好一会儿，直到老乔治从码头那边走过来，手里拿着一张新的货单。他接过来看了看，是施瓦本方向下一批要发出去的犁头坯子——按新谈好的规矩，这一批里有一部分要送到苏黎世教会的铁匠铺。他把货单折好递还给老乔治。“坯子淬火之前别打钢印。让教会那个铁匠自己打。”
老乔治点了下头，叼着烟斗往码头走了。
杨保禄转身往回走。内城院子里，诺力别正拿着扫帚在桃树下慢慢扫落叶。石桌上那两只空茶碗还在，碗底的茶水早就凉透了。