园翻地能省下一半力气。

    杨定军把两封回信封好。杨保禄让人去铁匠坊把汉斯叫来。汉斯来得很快，围裙上还沾着铁屑，手里拿着把刚淬完火的镰刀。

    “法兰克尼亚和科莫湖两边都要农具。科莫湖那边是长期专约，每年分两批，数量按巴塞尔的标准折算。第一批样品要随下趟商队发走。犁头、镰刀、锄头各挑几件，今晚能备好？”

    “今晚能。”汉斯把镰刀搁在石桌上，刃口在午后的日光下泛着一层暗蓝的淬火纹。“仓库里有现成的，今天下午挑出来，刃口重新检查一遍。科莫湖那边的货跟施瓦本用同一个规格就行，那边土质也是碎石地，跟施瓦本差不多。”

    “法兰克尼亚那边的样品也要一份。那边水浇地多，土质偏黏，镰刀和锄头的刃口角度可能要微调。”杨定军把话补上。

    汉斯点了点头，拿起石桌上那把镰刀往回走。走了两步又回过头：“法兰克尼亚的货，刃口我少淬一点，硬度稍低一点，韧度高一点。黏土地不比碎石地，太硬了容易崩。”说完就大步往铁匠坊方向去了。

    信使把麻袋驮上骡背。犁头、镰刀、锄头各几件，用麻绳捆成一小捆，稳稳当当地搁在驮架最上面。他的腿已经重新包扎过了，走路还有点跛，但脚能踩实。诺力别往他的褡裢里塞了一包干粮和一小袋金盏花油膏，又在兜里塞了几片干果脯。

    “路上记得换药。”诺力别把褡裢的带子勒紧。“一天换一次。伤口沾了水回来找我，我给你用酒精再洗一遍。”

    信使低头看了看绑紧的麻布，点了点头。

    杨保禄把他送到城门口。骡子沿着石板路往南门走，蹄子在残雪和湿润的石板路上踩出一串湿漉漉的蹄印。远处阿勒河上的冰已经完全裂开了，碎冰往下游漂去，互相碰撞着发出细碎的声响。圣哥达山口的雪还没化净，山路上的石缝里还塞着冰碴子，但骡子和马都会等。

    信使在城门外勒住骡子，回过头朝杨保禄挥了一下手。“杨大人，吉拉尔迪先生还有句话让我带。他说阿尔贝托这个人，值得交。不是因为他的领地位置好，是因为他问的那三个问题。会问问题的人，做事有章法。”

    杨保禄站在城门口，朝他挥了挥手。“路上当心。”

    信使拉低帽檐，轻轻一夹马肚子。骡子沿着罗马古道往南走，驮着铁犁头和回信，驮着写在纸上的契约和记在脑子里的答复。翻过山口，阿尔卑斯山南麓的科莫湖和更远处的罗马都在等着。杨保禄站在城门口，看着骡子和骑骡子的人变成古道尽头一个小黑点，才转身往回走。

    老乔治正从码头那边过来，手里拿着一张新的货单。他对杨保禄说，施瓦本方向下一批铁货已经备好了，今天下午装驮架，明早发车。杨保禄点了点头，接过货单看了一眼，又还给他，然后往院子里走。

    桃树下面还有一幅铺开的地图和两封回信的底稿要收。太阳正从云层后面移出来，照着院子里扫得干干净净的青石板地面，也照着桃树枝头上刚冒出来的米粒大小的新芽。他蹲下身，看见树根阴影里泥土下有几根嫩草钻破了土壳。

    春天正在阿勒河沿岸一寸一寸地往北推。