三人围坐在篝火旁，开始享用这难得的宁静晚餐。沙漠的夜空繁星点点，与篝火交相辉映。
“陆凡，”苏安然忽然开口，声音在夜晚显得格外清晰，“之前在那个圣窟，你似乎有所发现。如果有什么需要帮忙的，或者……需要分担的，可以说出来。”
她目光清澈地看着陆凡，带着一丝不容置疑的真诚。经过祖尔法拉克的并肩作战，她已然将陆凡视为可以信任的伙伴。
陆凡看着苏安然在火光映照下显得柔和了几分的侧脸，心中微动。他沉吟片刻，决定透露部分信息，毕竟苏安然的敏锐和实力是值得依靠的。
“那颗心脏，在最后时刻传递了一个残缺的意念。”陆凡压低声音，确保只有他们三人能听到，“它暗示，祖尔法拉克的诅咒并非自然形成，而是被‘它们’有意植入的。目的可能是为了‘筛选’和‘收割’什么。而且，它提到了‘监察者只是眼线’。”
梅卡托克手里的碗差点掉在地上，结结巴巴地说：“筛、筛选？收割？听起来像是农场主对待庄稼一样！我们……我们该不会就是……”
苏安然瞳孔一缩，握着弓身的手紧了紧，但语气依旧冷静：“‘它们’是谁？筛选的标准是什么？收割的又是什么？”
陆凡摇摇头：“不知道。信息太残缺了。而且，我尝试用我的能力进行探查，受到了强烈的干扰和警告，似乎涉及到了我们目前无法理解的存在。”
他顿了顿，继续道：“我怀疑，霍华德给我的那枚徽章，可能并非偶然。我们需要对他，以及他背后的势力，保持警惕。”
苏安然沉默了片刻，缓缓道：“如果这是真的，那这个世界远比我们想象的复杂和危险。提升实力是唯一的途径。”她看向陆凡，“你的那种……命运之力，是关键，对吗？”
陆凡点了点头，没有否认。
“我会帮你。”苏安然言简意赅，却重若千钧。这是一种承诺。
梅卡托克左右看了看，虽然害怕，但也挺起胸膛：“还、还有我！虽然我打架不行，但我可以给你们造很多有用的东西！比如……比如能干扰探测的装置？或者跑得更快的鞋子？”
看着可靠的队友，陆凡心中微暖，笑了笑：“当然，我们需要你的技术，梅卡托克。”
就在这时，陆凡耳朵一动，敏锐地听到远处传来一些不寻常的动静，似乎是金属摩擦和沉重的脚步声，正在向他们营地靠近！
“有人来了！”陆凡低喝一声，瞬间起身，目光锐利地望向声音来源的黑暗。
苏安然几乎同时抓起长弓，闪身到了营地边缘的阴影处。梅卡托克也慌忙躲到了帐篷后面。
篝火的光芒在黑暗中如同灯塔，显然他们被发现了。
脚步声越来越近，伴随着粗鲁的呼喝声：
“那边有火光！”
“过去看看！说不定是肥羊！”
“这鬼地方，除了咱们‘沙蝎’佣兵团，还能有谁？”
只见十几个人影从黑暗中走出，逐渐被篝火照亮。他们穿着杂乱的皮甲和锁甲，身上带着各种武器，脸上大多带着彪悍和贪婪的神色，显然是一伙常在刀口舔血的玩家佣兵。为首的是一个扛着巨大双刃斧的光头壮汉，Id显示为【血斧巴顿】，等级21级。他身后的成员等级也多在18-20级之间。
“沙蝎佣兵团？”陆凡眉头微皱，他没听说过这个名号，但看对方来者不善的模样，就知道麻烦上门了。
血斧巴顿贪婪的目光扫过陆凡三人，尤其是在看到苏安然那清丽绝伦的容颜和明显不凡的装备时，眼中闪过一丝淫邪之光。最后，他的目光落在了营地中央那个精致的工程篝火和梅卡托克露出的工程包上。
“哟，没想到在这鸟不拉屎的地方，还能遇到一只地精工程师和两个……细皮嫩肉的家伙。”巴顿咧开嘴，露出满口黄牙，“小子，你们在祖尔法拉克这边混，知不知道这片地盘是我们‘沙蝎’罩着的？在这里扎营，问过我们了吗？”
典型的找茬说辞。目的是勒索。
陆凡不动声色，上前一步，将苏安然和梅卡托克护在身后，平静地道：“我们只是路过，在此休息一晚，明早就离开。并不知道这里有什么规矩。”
“不知道？现在知道了吧！”巴顿旁边一个瘦高个盗贼玩家尖声笑道，“识相的，把身上值钱的东西，还有那个地精的工程包留下，再让那个小妞陪我们团长喝一杯，说不定我们老大心情好，就放你们一马！”
苏安然眼神瞬间冰冷，弓弦已然拉开，瞄准了那个出言不逊的盗贼。
陆凡的眼神也冷了下来。他本来不想节外生枝，但对方显然不打算善了。
“如果我说不呢？”陆凡的声音没有任何波澜。
“不？”血斧巴顿狞笑一声，将巨大的双刃斧顿在地上，发出沉闷的响声，“那就别怪老子把你们爆光，送回复活点了！兄弟们，抄家伙！”
十几名佣兵立刻抽出武器，呈扇形围