他省略了骰子强行干涉的关键部分，将损毁归咎于“未知原因”。
霍华德脸上的笑容渐渐收敛起来，他放下手中的银盒，身体微微后靠，手指轻轻敲击着桌面，沉默了几秒钟。研究室内的气氛瞬间变得有些微妙和压抑。
苏安然的手无声地按在了腰间的匕首上（她进城后切换了更方便巷战的装备），身体微微紧绷。
“原来……如此。”霍华德终于开口，声音低沉了几分，“看来，你们接触到的‘东西’，比我想象的还要……敏感。”
他站起身，走到窗边，拉上了百叶窗，让研究室的光线变得昏暗了一些，然后转身看向陆凡和苏安然，眼神变得锐利而复杂。
“那枚徽章，确实如它说明所写，是‘联合调查委员会’下发的临时监察工具。”霍华德缓缓道，“但这个委员会……并非常规意义上的Npc机构。它非常神秘，权限极高，直接对最高议会（由各大主城领袖及重要Npc组成）负责，甚至……可能凌驾于其上。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“他们的主要职责，是监控艾泽拉斯世界中一切‘异常’和‘超规格’的事件、物品以及……个体。祖尔法拉克的诅咒异变，符合‘异常事件’标准，所以委员会下发徽章，委托我寻找合适的冒险者进行探查，并同步收集数据。”
“所以，我们只是被利用的工具？包括那枚徽章的监视？”苏安然冷声问道。
“可以这么理解，但也不全然。”霍华德叹了口气，“委员会的存在，某种意义上确实维护着世界的‘平衡’，处理过许多可能引发灾难的‘异常’。但他们的手段……有时确实过于冷酷和不近人情。‘净化协议’……通常意味着对无法控制或风险过高的‘异常’进行物理清除。”
他的目光再次落在陆凡身上，意有所指：“陆凡，你的成长速度，以及你身上那股……独特的力量波动，恐怕已经被徽章记录并上传了部分数据。虽然徽章最终损毁，未能完成全部上传，但足以引起委员会的注意。你，很可能已经被标记为‘待观察个体’。”
尽管早有预料，但听到霍华德亲口证实，陆凡的心还是沉了一下。他果然被一个庞大的、隐藏在幕后的组织盯上了。
“委员会在哪里？我们该如何应对？”陆凡沉声问道。
“委员会的总部无人知晓，他们的人员也身份成谜，可能以任何身份出现在任何地方。”霍华德摇了摇头，“应对？最好的应对就是尽量不要引起他们进一步的注意。低调发展，不要做出过于‘出格’的事情。当然，以你的潜力，想要完全低调恐怕很难……”
他走到书柜前，摸索了一下，取出一个看起来十分古朴、没有任何标识的黑色小卷轴，递给陆凡。
“这是我早年偶然得到的一个小玩意，并非委员会的东西。它能在一定程度上干扰低强度的探测和追踪法术，或许对你们有点用。算是……我对这次任务潜在风险的额外补偿，以及对我未尽告知义务的歉意。”
【匿踪卷轴（特殊物品）】
说明：使用后，使使用者及其小队成员在接下来24小时内，被动抵抗大部分低级探测、追踪及预言类法术效果。冷却时间：7天。
这是一个很有用的保命道具！
陆凡接过卷轴，深深看了霍华德一眼：“谢谢您，霍华德先生。”无论霍华德是出于愧疚还是别的什么目的，这个卷轴确实解了燃眉之急。
“不必谢我。”霍华德摆摆手，神情严肃，“记住，关于委员会和徽章的事情，不要对任何人提起。否则，可能会引来更大的麻烦。你们……好自为之。”
离开考古学家协会，外面的阳光有些刺眼。陆凡和苏安然对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“看来，我们惹上大麻烦了。”苏安然轻声道。
“嗯，一个隐藏在系统背后的‘执法者’组织。”陆凡握紧了手中的匿踪卷轴，“不过，既然知道了对手是谁，总比蒙在鼓里强。”
他毫不犹豫地当场使用了卷轴。一股清凉的气息以他为中心扩散开来，笼罩了他和苏安然，随后隐没不见。一种若有若无的隔绝感产生，仿佛与世界之间多了一层薄薄的纱幕。
【系统提示】：您使用了【匿踪卷轴】，您的小队获得了“低级匿踪”效果，持续24小时。
“接下来有什么打算？”苏安然问道。获得了匿踪效果，她紧绷的神经稍微放松了一些。
“先去和梅卡托克汇合，休整一下。然后……”陆凡目光投向城市中央那高耸的法师塔和远处的战士区，“我们需要更快地提升实力，不仅是等级，还有装备、技能、人脉。既然已经被盯上，就必须拥有足以自保，甚至……将来能够抗衡的力量。”
他想到了骰子，想到了那神秘的“它们”。监察者委员会或许只是摆在明面上的第一道关卡，真正的危机，还潜藏在更深的水下。
就在他们朝着“镶金玫瑰”旅店走去，经过一条相对僻静的巷子时，陆凡胸口