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    “今天公子我教你们怎么做肥皂。”

    院子里是林墨早就安排人砌好灶台，上面放着三口大铁锅，靠墙的木架上码着油脂、草木灰和纯碱。

    林墨拿起块猪油扔进第一口锅，铁铲翻动时发出滋滋声，对那些孩子道：“这第一步炼油，锅底下的火不能太急。”

    阿武踮脚盯着锅里融化的油脂，鼻尖几乎要碰到蒸汽。

    “小心！” 林墨急忙拽开他，指尖还是被滚烫的油水溅到。

    巧儿也赶忙捧着伤药跑过来，正见大山揪着阿武的耳朵耳朵说道：“让你毛手毛脚！你看，公子受伤了吧！”

    “不关他的事。”

    林墨来到一旁的水缸边，用水冲着受伤的部位，接着说道。

    “草木灰要先过筛，你们谁来试试？”

    最小的女娃阿秀怯生生地举起手，竹筛在她怀里抖得像秋风中的落叶。灰末飞扬起来，呛得她直抹眼睛，筛底落下的灰块却比指头还大。

    “你这样可不行，你们看看我怎么做的。”

    林墨接过竹筛示范，手腕轻转间，细如粉尘的草木灰簌簌落下。

    “要像揉面团那样晃，手上的力气得匀一点。”

    就这样，在日头爬到头顶时，第二口锅里的皂液开始泛出白沫。

    林墨正要添加纯碱，阿武突然喊道：“公子快看！”

    只见阿秀蹲在墙角，正用瓦片小心翼翼地刮着筛底的灰块，小脸上沾着灰渍像只小花猫。

    林墨笑着摇了摇头：“巧儿带她去库房把模具拿来吧。”

    当第一批肥皂从木模里倒出来时，夕阳正斜斜地照进皂坊。

    青灰色的皂块上还留着木纹，孩子们却看得眼睛发亮，阿武伸手想摸，又猛地缩回去在衣角蹭了蹭，惹得众人都笑起来。