他猛地将纸团掷进炭盆，火星 “噼啪” 爆开，溅在铺着貂皮的地毯上。

    站在一旁的管家周鸿德吓得缩了缩脖子，看着那团信纸任由它在火中蜷曲成灰烬，仿佛看到了熊文灿在福建巡抚衙门里得意的模样。

    “老爷息怒。” 周鸿德躬身递上杯参茶，茶汤上的热气模糊了他眼角的皱纹。

    “那熊文灿本就是个滑头，当年他在苏州任上就靠着‘不粘锅’的手段步步高升，想来如今自然也不肯沾这脏活的。”

    周奎接过茶盏，却没喝，只盯着杯底的参片冷笑道：“他倒是会算计！什么事都不做，还要白拿三成的利，甚至还想让我替他背黑锅？真当我周奎是冤大头？”

    他想起前几日进宫，自己女儿那边说的，宫里的份例银子又克扣了三成，库房里的东珠更是都快见底了，这熊文灿竟敢在现在这个时候摆他一道。

    火盆里的灰烬被气流掀动，露出未烧尽的纸片，上面 “分红” 二字的残迹清晰可见。