们立刻冲上前，像饿狼扑食般将那两名士兵按倒在地，手中的棍棒高高举起。

    “住手！”

    李自成猛地一夹马腹，战马吃痛扬起前蹄，发出一声嘶鸣。

    他策马冲到亲兵面前，居高临下地大喝一声，声音里带着久经沙场的威严与压抑到极致的怒火。

    目光扫过那两名被按在地上的士兵——年轻的“八队”弟兄叫王小六，是上个月才从米脂投奔来的，家里还有卧病在床的老娘等着他寄钱回去，此刻他紧咬着牙，脸颊上沾着尘土与泪水，却不肯发出一声求饶。

    另一个是来自固原的老兵，手臂上还留着与鞑子厮杀时的伤疤，此刻正用怨毒的眼神瞪着王国的亲兵。

    李自成的心像是被什么东西狠狠揪了一下。

    这两个弟兄，一个为了给老娘治病，一个为了保家卫国，才来当兵吃粮，可如今却要因为“想要口饭吃”而被杖责。

    他缓缓调转马头，目光像淬了冰的刀子一样盯着王国。

    “王参将，弟兄们饿着肚子赶路，忍饥挨饿只为勤王报国，他们只是求一口饱饭，何罪之有？”

    他的声音不高，却带着沉甸甸的分量。

    “你身为参将，手握朝廷俸禄，不想着为弟兄们筹措粮草，反而克扣粮饷中饱私囊。”

    “我听说你上个月刚在甘州府买了两进的宅院，这些银子，难道不是弟兄们的血汗钱？你拿不出粮草让弟兄们活命，只会用军法欺压自己人，你配当这个参将吗？你对得起这些跟着你出生入死的弟兄吗？”

    王国被李自成怼得哑口无言，随即恼羞成怒。

    “李自成！你算个什么东西！也敢教训我？来人，把他也给我抓起来，一并治罪！”

    亲兵们立刻围了上来，手中的刀出鞘，寒光闪闪。