“传旨给毕自严。”

    王承恩忙取过笔墨。

    朱由检声音平稳。

    “官坊继续招工，不设上限。”

    “平价布照旧发售。”

    他停顿片刻。

    “再告诉皇嫂。”

    “织造局的棉花收购价，稳住。”

    上等松江棉布，原先挂牌五钱一匹。

    头一日跌到四钱。

    第二日跌到三钱五分。

    到了第三日午后，有人咬牙挂出二钱五分，牙人仍旧绕门而过。

    官布有户部票价，有织造局戳印，还比私坊便宜三成。

    散户宁可去官坊门前排半日队，也不肯替私坊库存多掏一个铜板。

    城南布市沿河两岸，百余家布庄门板半开。

    往日挤满脚夫、牙人、车夫的石阶，如今只剩落叶贴着地面滚。

    一捆捆棉布从铺子里堆到街面上。

    油布盖了三层，底下的货还是受了潮，边角泛黄。

    没人问。

    布庄掌柜守在柜台后，面前摊满欠条。

    欠棉商的棉花钱。

    欠染坊的工料钱。

    欠脚行的运费。

    欠织户的工钱。

    苏州阊门外，钱方义守着一间中等织坊。

    他替松江布庄接过单，也给苏州牙行供过货，做了十几年棉布生意，手下常用织户八十余人。

    沈家倒台后，他咬牙跟着万隆号停工三日。

    他以为朝廷撑不了多久。

    结果朝廷没退。

    官坊反手把他的熟练织户接走了大半。

    钱方义连夜复工。

    织机转了两日，新布下了机，却卖不掉。

    第三日深夜，他把细软塞进两口旧箱，带着妻小登上一条快船，顺吴淞江往东逃。

    他不敢直接出海。

    他只想先到海口，再托熟识船头花银子混上一艘南下商船。

    快船刚到吴淞口，前方水面忽然亮起一排灯火。

    水师快蟹船横在航道中央。

    船头虎蹲炮已经推出来，黑洞洞的炮口压着江面。

    “停船！”

    船夫两腿一软，瘫在舵边。

    两名水师兵丁跳上船，先封舱，再开箱。

    细软登记。

    银票封存。

    路引查验。

    领头的把文册一合，冷声道：“无出海文牒，夜航近海口，船先扣押。人带回苏州府看管，细软造册，明日移市舶司核验。”

    钱方义脸色发白。

    他跪下去，嘴唇哆嗦半天，只挤出一句话。

    “官爷，给条活路……”