回来。”

    “顾廷芳会觉得自己赌对了。”

    他的手指从松江划向海口。

    “然后，他会发现，海路上全是朝廷的规矩。”

    “水师护航只认牙牌。”

    “市舶司只放有牌的船。”

    “没有牌，船出不了港。”

    “领了牌，账就要摊在朝廷眼皮底下。”

    他收回手。

    “到那时候，他们仍能赚银子。”

    “只是不能再把朝廷的银子偷着赚了。”

    孙承宗长长吐出一口气。

    他躬身行礼。

    “老臣替东南百姓，谢陛下。”

    朱由检摆了摆手。

    “替朕谢那些织户。”

    他重新坐回御案前，拿起朱笔。

    “他们才是真正干活的人。”

    “商人赚明账，朝廷收正税，织户拿稳工钱。”

    “海上的银子进了大明的账，才算真正有用。”

    朱笔落在税则草案封面。

    两个字鲜红如火。

    “准行。”

    一个消息从京师快马传到松江。

    “市舶司挂牌，正式推行《海贸牙牌管理则例》。”

    顾廷芳刚听到这个消息时，并没在意。

    在他眼里，无非是多交点税，换个名目继续走私。

    可当他看到则例的全文时，整个人僵在了案前。

    则例第一条：凡大明海商，须持牙牌出海。牙牌之核发，需查核商号过往三年账目。

    则例第二条：欠缴国税、拖欠工钱、恶意停工对抗朝廷者，列入“浊账”，暂缓核发牙牌。

    则例第三条：无牌出海者，水师可当场击沉，家产充公。

    顾廷芳的手指按在纸面上，指甲划出一道白痕。

    “他这是要断了咱们的根……”

    大明海贸的暴利，全在出海那一刻。

    如果出不了海，仓里那几十万匹布，就是一堆烂草。

    就在当晚，松江府衙的差役敲开了万隆号的大门。

    不是来拿人，而是送公文。

    顾廷芳在灯下拆开那封盖着市舶司大印的公文。

    暖阁外，秋风掠过紫禁城的琉璃瓦，一路往南。

    越过千里平原。

    越过江南水网。

    最终吹到东海岸边。

    海浪拍岸，一声接着一声。

    正港的灯塔已经点亮。

    而松江万隆号的账房里，顾廷芳等来了那封冷冰冰的公文。

    公文上只有一句话。

    “万隆号旧账未清，海贸牙牌，暂缓核发。”

    顾廷芳把公文攥在手里，看向门外。

    外面漆黑一片，只有远处官坊的灯火，亮得刺眼。