下午：冰封废墟中的烈焰试炼
几小时后，江宸渊亲自带领着最精锐的“虎贲”小队，悄无声息地滑出“方舟”一处隐蔽出口，如同融入雪地的灰影。他需要亲自验证上午的情报，也需要在实战中进一步锤炼和隐藏自己新获得的力量。
小队共有六人，包括江宸渊自己。除了标配的极地装备和武器，每人背包里都有一小瓶掺了微量灵泉水的“应急水”，以及一些用于交易的“小玩意”（如几板抗生素、几块压缩能量棒）。江宸渊额外在贴身内袋里放了几块高纯度巧克力，这是目前“方舟”内部都算奢侈品的硬通货。
他们的目标是西北工业区边缘，一处半塌的机械加工厂。根据“灰鼠”小队的情报，那里可能还有未被搜刮干净的精密机床配件和特种合金棒材，而且地势相对复杂，便于隐蔽和应对突发状况。
零下六十五度的严寒仿佛连时间都能冻结。狂风卷着冰晶，打在覆盖着厚重霜层的防寒面罩上沙沙作响。积雪没过膝盖，每前进一步都异常艰难。小队成员保持着紧密而安静的队形，依靠手势和简易的骨传导耳机沟通。
工厂废墟如同巨兽的骨骸，半埋在雪中。他们从一处破损的侧墙裂隙潜入，内部昏暗，只有积雪反射的惨淡天光从头顶巨大的破洞漏下。空气中弥漫着铁锈、机油和冰雪的混合气味。
搜索很快开始。两名队员在外围警戒，江宸渊带着其余人深入厂房内部。倒塌的机床、散落的零件、冻结的油污……一切都被包裹在厚厚的冰壳之下。他们用特制的破冰工具小心清理，寻找有价值的目标。
突然，外围警戒的队员急促的声音透过耳机传来：“两点钟方向，约一百米，雪地移动痕迹！不止一人！速度很快！”
几乎是同时，另一个方向也传来警告：“十一点钟方向，也有！他们在合围！”
江宸渊瞬间做出判断：“收缩！退至左侧那排重型机床后面！建立防线！林岩，准备闪光弹！”
小队成员训练有素，迅速后撤，依托着沉重的机床残骸作为掩体。江宸渊背靠冰冷的钢铁，迅速观察四周。对方显然早有准备，而且对这里的地形很熟悉。
七八个穿着白色雪地伪装服的身影，从不同方向的废墟掩体后敏捷地跃出，呈扇形逼近。他们动作干脆，持枪姿势专业，眼神锐利而冷漠，果然不是乌合之众。
“里面的人听着！放下武器和背包，慢慢走出来！我们只要物资，不要命！”一个粗哑的声音透过风雪传来，带着不容置疑的威胁。
江宸渊没有回答。他悄悄打了个手势。林岩会意，猛地将一颗闪光弹朝着对方人最多的方向投掷出去！
强光伴随着巨响在昏暗的厂房中爆开！
“攻击！”江宸渊低喝一声，率先从掩体后闪出，手中的改良冲锋枪喷吐出短促的火舌。其他队员也同时开火。
对方反应极快，在闪光弹爆开的瞬间大部分已经低头或闭眼寻找掩护，并立刻还击。子弹打在机床钢铁上，发出刺耳的撞击声，溅起冰屑和火星。
交火激烈而短暂。双方都依托掩体，试图压制对方。江宸渊这边人少，但装备和训练略占优势，且早有防备。对方人数稍多，配合娴熟，火力也不弱。
僵持不下。江宸渊知道不能久拖，弹药宝贵，而且动静可能引来其他麻烦。
他眼神一厉，心中做出了一个冒险的决定。
他示意身旁队员加强火力压制，自己则悄然后退几步，缩到一台倾倒的大型铣床后面，这里暂时脱离对方直接视线。他深吸一口冰冷刺骨的空气，集中起全部精神，排除掉耳边激烈的枪声和心中的杂念。
意念沉入体内，沟通那团潜伏的灼热。这一次，不再是小心翼翼地引导，而是带着一丝战场上特有的暴烈和精准的杀意。
“去！”
他低吼一声，右手猛然向前挥出！没有火球飞出，但在他精神锁定的方向——大约二十米外，对方两人依托的一个混凝土墩子后面，空气陡然扭曲，一团脸盆大小的橘红色烈焰凭空爆燃！
“啊——！” 惨叫声响起。那火焰出现得太过突兀，温度极高，瞬间点燃了其中一人的伪装服和露出的头发，另一人也因为灼热的气浪和惊吓而狼狈翻滚出来，暴露在火力之下。
“那边！怎么回事？！”对方阵型瞬间出现一丝混乱。
江宸渊这边队员虽然也震惊于这突如其来的火焰（他们以为是老板用了什么新式燃烧武器），但战斗本能让他们抓住了这转瞬即逝的机会，火力更加凶猛准确地倾泻过去。
“撤！快撤！”对方领头者见势不妙，尤其是那诡异的火焰和陡然增强的火力，果断下令撤退。留下两具尸体（一具烧焦，一具中弹）和几声压抑的痛呼，残余的袭击者迅速消失在废墟和风雪中。
“停止射击！警戒！”江宸渊下令，自己则靠在机床上，微微喘息。刚才那一击，几乎抽空了他积攒的精神力，太阳