衣服是你们汉人的样式，说话也能听懂。我们部族里，年轻人都想学汉话，想认汉字。我儿子八岁，已经在跟汉人先生学《千字文》了。”

    张勤也笑了。

    他想起在龙骧卫学堂时，袁耀说过的话：“天下归一，不只在疆土，更在人心。”

    也许，这就是淮南侯所说的“人心”吧。

    四人正聊着，高处突然传来了低沉的号角声，那是一种警示。

    几人豁然起身，望向东岸平原，不到一刻钟地面便传来轻微的震动。很轻微，像是极远处有闷雷滚动。几人望着远处，遮天蔽日的尘土从远处而来，明显是有大军正在向岸边急速行进。

    震动在加强。

    不是雷声，雷声是从天上来。这震动是从地底传来，透过泥土，透过他们坐着的粮车，透过脚底，一直传到心里。

    王麦直起身，向高处的传令兵挥手。密集的号角声响起，那是全军备战的信号。

    顿时，阵地上所有的声音都消失了。喝粥的士兵纷纷放下碗，修补工事的义勇停下手，连风声好像都静止了。

    那震动越来越强，越来越清晰。

    不是闷雷，是马蹄声。

    成千上万，不，是数万只马蹄同时敲击大地发出的轰鸣！