“怎么？你不愿去救你弟弟？”曹操挺直了腰杆。

    曹丕的胸膛剧烈起伏了几下，最终，他撩起衣摆，重重跪倒在地，以头触地：“父亲！儿臣......愿往寿春一行！必竭尽全力，周旋其间，以期救回三弟！”

    曹操看着跪伏在地的曹丕，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有欣慰，有愧疚，也有深沉的无奈。他起身，走到曹丕面前亲手将他扶起，拍了拍他的肩膀，却什么也没说。

    “你且去准备吧，轻车简从莫要声张。该如何说，如何做，你自行斟酌。为父......便等你的消息。”曹操最终只是沉声吩咐。

    “儿臣领命！”曹丕再拜，起身时，脸上已是一片决然，他转身大步离去，竟然没有额外说一句话。

    看着曹丕消失在门外夜色中，曹操静立片刻，方才那丝疲惫与忧色迅速褪去，重新被冰冷的锐光取代。他走回主位坐下，看向静立一旁的曹冲。

    “仓舒。”

    “儿在。”

    “你方才所言，深得吾心。关中，确是我曹氏未来命脉所系。”曹操的声音低沉而有力。

    “但光有战略不行，需有可靠之人执行。为父欲命你为我特使，持节前往长安，协助钟繇，总督关中、河内，及并州防务。”

    曹冲稚嫩的脸上第一次露出了震惊的神色：“父亲！儿年幼，恐难当此大任！且并州、河内尚有诸位叔伯将军......”

    “正因你年幼，不会引人过分注目。也正因你是我儿，方可代表为父，整合各方不至令出多门。”曹操打断他，目光如炬。

    “关中诸将，钟繇长于政理，短于机变；其余众将或勇乏谋，或彼此不服。需有一人能识大局，协调各方稳固根本，你虽年幼但见识已足。”

    他顿了顿一字一句道：“我要你在关中，为我曹家，经营一条真正的‘退路’。我与袁耀在中原、河北周旋，河内、关中便是我的依仗！”

    曹冲浑身一震，深吸一口气，脸上满是肃穆郑重跪下：“儿臣......必不负父亲重托！”

    “好！”曹操再次将他扶起。

    “贾诩老成谋国，在关中颇具声望，司马懿心思缜密，本就是河内望族，此二人我将派与你同行。再加上钟繇、杨沛为你参赞，料也无妨。”

    “儿臣谨记！”

    “去吧，准备一下，三日后出发。”

    曹冲再拜退了出去，小小的身影，却仿佛承载了千钧之重。

    堂内，再次只剩下曹操一人，灯火将他孤独的身影拉长，投在墙壁上微微晃动。