他的心思大多放在了整军扩军以及练兵诸多事务之上。
兵源倒是无需担心。登莱二府人口不算少,加之潘老爷陆陆续续建了几十个田庄,收容了数以万计的辽民及晋豫等省逃难而来的流民。最为关键的是,潘老爷的“登莱军”待遇极其优渥——月饷二两、顿顿见肉、发新衣、配快枪——在明末这个将军人视为贱业、当作丘八的时代,这种待遇简直是天上掉馅饼。
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故而登莱二府诸州县很快就掀起了一波参军热。黄县、莱州、平度和胶州等州县的募兵处,大门之外,几乎每日都有前来应征参军之人排成一字长龙。
在明末这个将军人视为贱业、当作丘八的时代,这种自发排队报名参军的景象,堪称奇迹。
可潘浒心里清楚,部队加快扩充,新兵迅速增多,部队的整体战斗力持续下滑。这是没有办法的事——老兵的比例被稀释了,新兵还没完成训练,纪律还没建立起来,战斗力自然下降。
他必须加快训练进度。
各部除了加快招兵之外,就是全力以赴的训练。
按照潘老爷曾经的说法就是,训练多流汗、战场少流血;练不死就朝死练。
那些口号已经刻进了每个军官的脑子里,刻进了每个士兵的骨头里。每天天不亮就开始操练,直到天黑才收队。队列、射击、刺杀、格斗、越野——一项接一项,排得满满当当。
新兵们叫苦连天,但没有一个人敢偷懒。因为他们知道,潘老爷说的是对的。训练场上多流一滴汗,战场上就少流一滴血。
这时,警卫队值班军官拿着一封拜帖走了进来。
先是“啪”的一声,立正敬礼,动作干脆利落得像弹簧弹开。然后朗声道:“报告!”
潘浒睁开眼,不疾不徐地看向来人。
值班军官正是当年缠着他,求他发把枪杀建奴的那个王大臣,如今已经长成了一个十七八岁的遒健少年郎了。
潘家堡学堂读了两三年书之后,他报名参加了登莱团练,后来通过层层选拔,进入了近卫营。现在的他,身形遒健,眼神锐利,军装笔挺,整个人像一柄刚刚出鞘的利剑。
潘浒看着他,嘴角不自觉地微微上扬了一下。
“大臣,什么事?”
王大臣站得笔直,声音洪亮:“老爷,一位自称来自山西的范姓商贾,在门外求见!汇报完毕,请指示!”
潘浒闻言,脸上浮现不明笑意。
那笑意很淡,只是嘴角微微勾起一个弧度。可如果熟悉他的人在场,一定会察觉到——那个弧度里没有温度。
他旋即坐起身来,接过拜帖,打开一看。
拜帖用的是上好的宣纸,边缘烫金,字迹工整有力,一看就是出自大家之手。正中写着三个字——
范永斗。
潘浒的眼睛微微眯了一下。
“范永斗”这三个字对于潘老爷而言,可谓是如雷贯耳。
如雷贯耳。这个词用在别人身上,是敬仰、是钦佩、是如雷贯耳的威名。可用在此人身上,潘浒只觉得恶心。
穿越前,他在历史书上、在文献资料里、在网络论坛上,无数次看到这个名字。每一次看到,都伴随着“八大皇商”“汉奸”“卖国贼”这些字眼。
范永斗,晋省介休人,范氏商业家族的核心人物。明末清初,通过张家口等边境口岸,向后金(清)走私粮食、铁器、火药等战略物资。这些物资是后金军队南下入关、屠杀汉人的重要支撑。
可以说,建奴的每一次劫掠、每一次屠杀、每一次攻城掠地,都有范永斗和他那七家同伙的一份“功劳”。
后金缺粮,他们运粮;缺铁,他们运铁;缺火药,他们运火药。缺情报,他们通风报信。
用汉人的粮食养肥建奴的战马,用汉人的铁铸造屠杀汉人的刀枪,用汉人的火药炸开汉人的城门。
这就是范永斗,这就是“八大皇商”。
潘浒的脑海里闪过那些史书上的记载——
清军入关后,满清封范永斗为“皇商”,专为内务府采办物资。范家一跃成为清廷的座上宾,富甲一方,权势熏天。
而代价是什么?
是辽东汉民的累累白骨,是扬州十日、嘉定三屠的血流成河,是无数汉人亡魂的哀嚎。
八大皇商?
潘浒在心里冷笑。
实是八大蝗虫——啃噬汉人血肉的蝗虫。
手指轻轻摩挲着拜帖的边缘,指腹感受着宣纸的细腻质感。
他深吸一口气,又缓缓吐出。
穿越前,他只能在史书上骂他们。骂完了,还得继续翻下一页,因为历史不会因为他的愤怒而改变。
可现在——
现在不一样了。
这位范大掌柜主动上门来了。
手指停止