他甚至进去看了一眼——地面铺着砖，角落里放着石灰，没有想象中的恶臭，甚至还有一股淡淡的石灰味。
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范永斗沉默了好一会儿。
他找了一家旅店住下。
旅店是四层楼房——这在别处是从未见过的。他在太原住过最好的客栈也不过两层，而这潘庄里，沿街的商铺大多是两层到四层的楼房。
他特意开了一间天字号客房，不是因为享受，而是因为登高才能望远。
站在四楼的走廊里，范永斗神色阴沉地眺望着整个潘庄。
一开始，他很好奇这么高的房子是怎么建起来的。与店小二闲聊时才得知，这潘庄里面的房子都是这样的——酒楼、茶楼、旅店等等沿街的商铺都是两层到四层的楼房。更有居民区里的一栋栋有数层高的楼房，楼里面是一户一户的人家。不过，那些楼房都是优先供给军人、工匠等。
范永斗的目光在那些楼房上停留了很久。
这等建造材料和建造工艺能让数层的楼房坚固牢靠，那么若是用来筑造城池，岂不是坚不可摧？一旦普及开来，大明朝的城池成了一座座坚城，那大金可就真是麻烦了。
这让范大掌柜有些忧心忡忡。
他意识到，潘浒不仅在打造一支强军，还在打造一种全新的、更坚固的城池体系。如果大明朝的所有城池都变成这样，大金国的骑兵还怎么入关？怎么攻城？
他的目光从楼房移向远方。
远处，一座座工坊星罗棋布，烟囱冒着黑烟，隐隐传来机器的轰鸣声。那是生产武器的地方？还是生产布匹的地方？不管生产什么，有工坊就意味着能自己造东西，不用依赖外界，不用看别人脸色。
更远处，是连绵无垠的农田。庄稼长势喜人，金黄一片——那是即将成熟的麦子。如果真如传闻所说，亩产五六石……
范永斗不敢想下去。
有粮就有兵，有兵就有权，有权就有……
近处，是潘庄的商业区。繁华热闹，南来北往的商贾云集。阿美利肯商货、江南丝绸、闽粤茶叶、辽东人参……什么都有，什么都卖。
这些加起来，意味着什么？
意味着那位笑容可掬的潘老爷不但拥有巨大财富，同时还手握一支战力无匹的强军。
就在这时，远处又传来那熟悉的龙吟虎啸般的咆哮。
范永斗循声望去，看到一列铁车从远处的田野边呼啸而过。这次看得更清楚——铁车由十几节车厢组成，每节车厢都装满了货物，车头吐着滚滚黑烟，速度之快，连最好的快马都追不上。
他的目光追着那列铁车，直到它消失在视野尽头。
这东西能运多少货？几十车？几百车？如果用来运兵，一夜之间能把几千人送到百里之外。如果用来运粮，再也不用担心粮草跟不上。如果大金国有这种东西……
不，大金国没有。只有潘老爷有。
这个差距，怎么补？
他神色阴沉，久久不语。
一开始，他以为潘浒只是个运气好的商人。靠着海贸赚了钱，然后花钱买了个官，招募了一些流民，装备了西洋火器。而且运气好，打赢了几仗。
可现在——他意识到自己大错特错。
潘浒不是运气好。潘浒是有意为之，是有计划、有步骤、有体系地在做一件事。做什么？在打造一个国中之国？不，不只是国中之国，是在打造一种全新的、从未有过的战争机器。这台机器把农业、工业、商业、军事、城市管理全部整合在一起，每一环都紧扣下一环，每一个部分都为整体服务。
这样的人，大金国怎么对付？
范永斗的后脊一阵阵发凉。
他想起天聪汗的震怒，想起朝中大臣的惊慌。他们以为“灰衣军”只是一支装备精良的民团，以为只要摸清情况、找到弱点，就能一举击溃。可他们不知道——他们面对的不是一支军队，而是一头正在苏醒的巨兽。
正是这样的一个人，对“我大金”态度恶劣、多番为敌。
如果潘浒的军队不止几千，而是几万呢？如果潘浒的野心不止于登莱，而是整个天下呢？……
范永斗不敢再想下去。
此行的任务——代理谈成了，麦种的事也有了着落，可打探情报的任务……他看到了这么多，打探到了这么多，可这些情报带回去，对天聪汗有用吗？
有用。可有用又怎样？
知道了潘浒的强大，大金国能做什么？派兵来打？隔着千里之遥，沿途有明军的关隘城池，就算打过来，能打赢吗？去岁入关五战五败，十个牛录的八旗兵折在人家手里，再来一次，结果会不同吗？