自称梁王的沈法兴，本是隋朝吴兴郡守，趁这天下大乱之际自立为王。
书房内，沈法兴仔细读着《隋报》，眉头紧锁。
他与李子通的狂妄不同，心中充满了忧虑。
“杨勇……这是要重整河山啊。”
他放下报纸，对身旁的心腹幕僚道：“诛朱粲，刊报纸，下一步不用猜也知道，便是对外大举用兵了。这江淮，眼看就要成为战场了。”
幕僚低声道：“大王，那我们是否……早做打算？或许……可向隋廷示好？大王本是隋臣，若肯……”
沈法兴摇了摇头，苦笑一声：“示好？如今示好，不过是自取其辱。杨勇若要南下，岂会因我一句示好而止步？他需要的是彻底的臣服，是交出兵权，是听候发落。本王……还能回头吗？”
他走到窗前，看着窗外熟悉的吴兴景色，长叹一声：“如今唯有加紧备战，同时……看看杜伏威、李子通他们如何应对吧。但愿这长江天险，能挡得住杨勇的兵锋。”
【皖南歙州，汪华势力范围，汪华府】
号称吴王的汪华，控制着皖南、浙西、赣东北地带。
他本是皖南当地豪强，起兵是为自保，因此他更注重保境安民，没有去建什么宫殿楼阁，风格相对低调。
汪华收到《隋报》的消息后，立即召集了族中长老和地方乡绅前来商议。
“隋帝杨勇，诛灭朱粲，天下称快。观其善后之策，亦似仁主所为。”
一位白发乡绅捻须道，“如今其携大胜之威，又有此等利器，恐非我部偏安一隅所能长久应对。”
汪华沉吟道：“长老之意是？”
“大王或可……遣使密探洛阳的风向？若隋帝果真仁德，能保皖浙赣百姓安宁，承认我部现状，则归附亦非不可为。总好过战火波及，生灵涂炭。”
汪华缓缓点头：“此事需从长计议，务必谨慎。先派人多方打探，弄清隋廷真实意图和李靖用兵方略再说。”
【海陵，臧君相营地】
作为杜伏威名义上册封的左将军，臧君相实力相对较弱，控制着海陵一带。
他对《隋报》的反应更为直接。
“大哥，看来要变天了！”一个心腹头目对他说道，“连朱粲都完蛋了，咱们是不是得赶紧找好退路？杜大帅那边……靠得住吗？”
臧君相面色凝重：“难说！隋军一旦南下，他肯定是首要目标。我们……得为自己打算。或许……可以暗中向隋军示好？哪怕将来被收编，也好过被当成逆匪剿灭……”
各种心思，各种算计，在《隋报》这面镜子的映照下，在江淮各路豪强心中滋生、蔓延。
猜忌、恐惧、野心、侥幸……交织成一幅混乱而危险的图景。
【山东，郓城，李靖临时帅府】
就在江淮各地因《隋报》而暗流涌动之际，山东郓城，隋军前线大本营，一场决定江淮命运的战略会议正在进行。
帅府大厅内，气氛肃穆。
巨大的江淮地区舆图悬挂在中央，上面密密麻麻标注着各方势力的范围、兵力估测、主要城池和交通要道。
兵部尚书、河北道行军大总管李靖端坐主位，神色沉稳，目光如炬。
虽然连续征战，但他脸上不见丝毫疲态，反而更添几分渊渟岳峙的大将风范。
下首左右，分坐着此次参与江淮攻略的主要将领：
左侧是虬髯怒张、性烈如火的尉迟恭，他摩拳擦掌，一副迫不及待要冲杀的样子。
旁边是同样勇猛但稍显粗豪的程咬金，咧着大嘴，眼冒精光。
右侧是英姿勃发、银甲耀眼的年轻骁将裴行俨，神色冷静。
接着是面色略显复杂、但眼神专注的罗艺。
再然后是火枪营统领李安，他表情严肃，深知此战新式火器将承担重任。
谋士李密则坐在稍后位置，目光不断在地图和众将之间移动，沉吟思索。
“诸位！”
李靖开口，声音平稳却自带威严，瞬间吸引了所有人的注意。
他朗声道：“陛下横扫河北、山东，诛灭朱粲，天下震动。如今，陛下的目光已投向江淮！我等奉陛下旨意，经略此地，责任重大！”
他站起身，走到舆图前，拿起一根长鞭，点向江淮区域：“然江淮之地，情况之复杂，远超河北山东。各方势力盘根错节，大小军阀林立，相互攻伐，却又彼此牵制。”
长鞭依次点过几个主要势力：“北面，苏鲁交界地区，有左才相，号‘博山公’，兵力约三四万，据山险而守，据说王薄残部已逃往此处。”
“历阳、丹阳一带，杜伏威、辅公祏，此二人乃江淮义军中最能战者，兵力恐有十余万之多，经营日久，根深蒂固，是为劲敌。”
“李子通击杀江都通守陈棱后，自称‘吴帝’，拥众号称二十万，然多乌合之众，据坚城而骄狂。”