周琛飞快地将这些关键信息记在脑中，同时用自己带来的防水夜光笔，在物理地图册上飞快地做着标记和注释。他指着地图上一个靠近中心深红区域的、用紫色问号标记的点：“这里呢？”
“旧‘蜂巢’网络核心塔。”索菲亚的声音里多了一丝复杂，“城市级AI‘母体’陨落前最后挣扎的地方。现在被最狂暴的电子幽灵和失控的防御系统占据。进去的人，没一个能发出完整的信号出来。是真正的……死地。”她深深地看了周琛一眼，“你的‘小玩具’再厉害，也别去那里找死。”
周琛默默记下，心中对那个深红区域的危险评级又上调了N个等级。
“谢了，索菲亚。”周琛收起地图册和五枚沉甸甸的电池，塞进背包。他站起身，准备离开这个充满机油味和潜在危险的“齿轮”车间。
“等等。”索菲亚叫住了他。她走到工作台另一侧，从一个堆满杂物的架子上，翻出一个巴掌大、布满油污的黑色金属方块。方块一端有个USb接口，另一端则是一个极其粗陋的、只有几个按钮和一个小屏幕的操控面板。
“拿着。”她将方块抛给周琛，动作随意，“简易信号屏蔽器。范围很小，只能干扰近距离的低级探测和追踪信号。对付不了‘净水会’的猎犬和‘掘进者’的嗅探机器人，但聊胜于无。算……附赠。”她的目光扫过周琛的背包，意有所指，“下次……带两瓶水来。我要详细的‘侵蚀抑制’报告。”
周琛接住那沉甸甸的、带着机油味的屏蔽器，入手冰凉。他掂量了一下，咧嘴一笑：“行。下次见，索菲亚女士。希望你的‘手臂’感觉好点。”他意有所指地看了一眼对方那依旧灰白、但似乎少了点“粘稠”感的接口皮肤。
索菲亚身体微微一僵，没有回应，只是用机械臂指了指厚重的防爆门：“滚吧。动静小点。外面……不太平。”
厚重的防爆门在身后无声地关闭，复杂的门栓落下，将车间内明亮的灯光和索菲亚那复杂的目光隔绝。通道内再次被那种病态的暗绿色应急灯光和浓重的铁锈机油味笼罩。
周琛背靠着冰冷的金属门板，长长地吁了一口气，防护服内的汗水已经冰凉。刚才的交易看似顺利，实则步步惊心。他摸了摸背包里那五枚沉甸甸、散发着澎湃能量感的“幽蓝核心”，又掂量了一下索菲亚给的简易屏蔽器，心头那份因获得硬通货而产生的火热，被“净水会”和“掘进者”的情报蒙上了一层阴霾。
‘水在这里是禁忌……’ 他无声地咀嚼着这个信息，‘匹夫无罪，怀璧其罪。看来下次交易，得更加小心了。’
他激活了索菲亚给的简易屏蔽器，方块顶端一个微弱的红灯亮起，发出几乎不可闻的“滋滋”声。虽然效果存疑，但心理安慰也是好的。
辨明方向，周琛开始沿着来时的维修通道，小心翼翼地向上摸索。背包比来时沉重了许多，里面装着五枚价值连城的高能电池，每一步都感觉像是在背着炸药包行走。
通道内依旧死寂，只有他刻意放轻的脚步声和应急灯电流不稳的滋滋声。空气中那股混合着铁锈、机油和腐烂电子元件的酸腐气息似乎更加浓烈了。
就在他快要接近之前攀爬进来的那个维修通道小门时，一阵极其微弱、却异常清晰的对话声，顺着冰冷的管道壁，隐隐约约地传入了“顺风耳”的拾音范围！
“……‘齿轮’那边……有动静……”一个刻意压低的、带着浓重鼻音的男声。
“……看见了……陌生的防护服……不像‘净水会’的狗……也不像‘掘进者’的爪牙……”另一个声音更加沙哑，如同破锣。
“……背着包……进去又出来……索菲亚那娘们……关门很快……”鼻音男带着一丝贪婪，“……肯定有交易！好东西！”
“……跟上去……看看……肥羊……”破锣嗓的声音带着毫不掩饰的恶意。
“……小心点……‘齿轮’的机械臂……不好惹……”
“……怕个鸟！……落单的肥羊……抢了就跑！……老规矩……三七分……”
对话声断断续续，伴随着极其轻微的、衣物摩擦和金属工具碰撞的细碎声响，正从通道下方某个岔路深处传来！而且声音在移动，方向……正是周琛这边！
‘螳螂捕蝉，黄雀在后？’ 周琛心头一沉，眼神瞬间冰冷！刚出狼窝，又遇劫匪！这b世界的“营商环境”，真是恶劣到了极点！
他瞬间停下脚步，身体紧贴在冰冷潮湿的管道壁上，如同融入了阴影。右手无声地滑入风衣内侧，握住了“蜂鸣”那冰凉的握柄。左手则悄然抽出了固定在背包侧面的工兵铲，铲刃在幽绿的应急灯光下泛着冷冽的寒光。
“顺风耳”的频谱图上，两个代表低频呼吸和心跳的声源信号，正从下方的岔路，沿着一条平行的管道维修通道，鬼鬼祟祟地向上摸来！距离……正在快速缩短！