曹操裹紧了身上那件毫不起眼的普通士兵皮袄，将自己藏在了一片枯草丛后。
他的呼吸压得极低，与夜风融为一体。
远处高地上那座军营，像一头沉默的巨兽，匍匐在黑暗里。
没有喧嚣，没有吵闹，只有巡逻队整齐划一的脚步声，在寂静中敲出令人心悸的节奏。
曹操的眼睛眯了起来。
作为行家，他只看了一眼营地外围的明哨暗哨布置，心头便是一沉。
滴水不漏。
每一个哨位都卡在最关键的位置，彼此呼应，毫无死角。
这绝非一群草寇流匪能有的手笔。
他压低身子，如同一只狸猫，借着夜色的掩护，无声无息地向前摸去。
他想找一个防御的薄弱点。
一炷香的时间过去，他的额头渗出了冷汗。
没有薄弱点。
他不仅没找到任何可供潜入的缝隙，反而数次险些撞上那些神出鬼没的暗哨。
更让他心惊的是，就连营地里偶尔走过，去茅厕的普通士兵，都保持着一种高度的警惕。
他们的手，总是不自觉地按在腰间的刀柄上，眼神时刻扫视着四周的黑暗。
这不是装出来的。
这是一种已经融入骨子里的习惯！
这支军队，到底经历过什么？
曹操放弃了潜入的念头，转而绕着营地外围，寻找可以窥探内部的制高点。
很快，他摸到了伙房的侧后方。
一股混合着麦饭和肉汤的香气，顺着风飘进他的鼻子里。
他小心翼翼地探出头，透过伙房敞开的门，看到了让他眼皮狂跳的一幕。
没有主位，没有侧席。
几名明显是军官的人，正和一群普通士兵围坐在一起。
他们用着同样的粗瓷大碗，从同一个大铁锅里盛饭。
一名军官把自己碗里最大的一块肉，夹给了身边一个看起来最年幼的士兵。
那个小兵嘿嘿笑着，也不推辞，直接大口吃了起来。
军官和士兵之间，有说有笑，拍着肩膀，骂着无伤大雅的玩笑话。
没有尊卑。
没有隔阂。
曹操的瞳孔猛地收缩。
他麾下的军队，将领吃饭时，士兵必须在门外站岗。
袁绍的军队，将领们山珍海味，士兵们连饭都吃不饱。
而这里……
这里的一切，都在颠覆他数十年来的认知！
他强压下心头的惊骇，继续移动。
忽然，前方一顶最大的帐篷，吸引了他的全部注意。
那顶帐篷里，灯火通明，还隐隐传来一阵阵整齐的、低沉的读书声。
夜校？
军队里办夜校？
曹操感觉自己的脑子不够用了。
他屏住呼吸，一点点地挪了过去，像一条最耐心的毒蛇。
他终于在帐篷的连接处，找到了一道微小的缝隙。
他将眼睛凑了上去。
只一眼，他整个人便如遭雷击，僵在了原地！
帐篷里，几十名士兵坐得笔直。
他们身上还带着白天的尘土，脸上满是疲惫，但那双眼睛，却亮得吓人！
一名年轻的教导员，站在最前方，手里拿着一份粗糙的报纸。
那正是白天让他心神不宁的《民声报》！
教导员指着报纸上的字，一字一句，大声地念着。
“天……下……为……公！”
下面的士兵们，跟着他，用同样沙哑但坚定的声音，重复着。
“天……下……为……公！”
一名满脸胡茬的壮汉，用手指蘸着水，在面前的木板上，笨拙而认真地模仿着那几个字的笔画。
他的嘴唇翕动，眼中闪烁着一种曹操从未在任何士兵脸上见过的光芒。
那不是对金钱的贪婪，不是对官职的渴望。
那是一种……名为“希望”与“觉醒”的光！
曹操的呼吸，在这一刻几乎停滞。
他终于明白了。
他终于明白这支军队真正可怕的地方！
李峥不只是在教他们打仗！
他是在教他们识字！
他是在教他们思考！
他是在告诉这群被世人视作猪狗牛羊的泥腿子，你们是人！你们才是天下的主人！
这哪里是建军？
这是在建国！
是在挖所有世家门阀，包括他曹操在内的所有人的根！
一股寒意，从曹操的脚底板，直冲天灵盖。
这个李峥……
比董卓可怕一万倍！
就在曹操心神剧震，被这前所未有的震撼冲得头晕目眩之时。