“可……可你看这满城百姓！”

    陶谦伸出枯瘦的手指，指向城下那些面带菜色，眼神期盼的民众。

    “他们都是大汉的子民啊！”

    “老夫之命，不足惜！徐州，亦可舍弃！”

    “但百姓无辜！他们只想活下去啊！”

    陶-谦死死抓着刘备的衣角，那双浑浊的老眼里，流淌出的，是血泪！

    “老夫求你了！”

    “看在徐州数十万生灵的份上，去吧！”

    “向那位李将军，求一条活路吧！”

    说完，他再也支撑不住，剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟。

    刘备呆住了。

    他看着跪在自己面前，泣不成声的陶谦。

    他听着耳边，城中百姓隐隐传来的，压抑的哭泣声。

    他脑子里那根名为“汉室宗规”的弦，终于，一寸寸地，崩断了！

    是啊！

    汉室！

    汉室在哪里？！

    当曹操屠城的时候，汉室在哪里？！

    当百姓易子而食的时候，汉室又在哪里？！

    如果坚守“汉室宗亲”的名分，代价是眼睁睁看着这满城百姓被屠戮殆尽。

    那这个名分，不要也罢！

    刘备缓缓地，松开了紧握的双拳。

    他扶起陶谦，那双总是充满了仁德的眸子里，第一次露出了前所未有的痛苦与决绝。

    他没有说话。

    他只是对着糜竺，沉重地，点了点头。

    糜竺懂了。

    他那颗悬着的心，终于落了地。

    他对着刘备和陶谦，重重一拜！

    “竺，必不辱使命！”

    * * *

    当夜，月黑风高。

    下邳城南门的一段城墙上，死一般的寂静。

    关羽手持青龙偃月刀，如一尊神只，守在城垛之后，丹凤眼微眯，警惕地注视着城下曹军的动向。

    张飞则亲自检查着那根准备垂放下去的粗大绳索，嘴里不停地低声咒骂着什么。

    糜竺换上了一身最不起眼的黑色夜行衣，脸上涂满了锅底灰。

    他最后看了一眼身后这座危在旦夕的孤城，深吸一口气，对着关羽和张飞抱拳一礼。

    “二位将军，城中数十万百姓的性命，就拜托我了。”

    张飞拍了拍他的肩膀，瓮声瓮气地说道：“放心去吧！俺和二哥，就算拼了这条命，也给你守住！”

    糜竺不再多言，抓住绳索，整个人便如一只壁虎，悄无-声息地滑入了城墙下的黑暗之中。

    夜风呼啸，卷起地上的沙尘。

    这位富可敌国的徐州大族，此刻，将整个徐州的希望，都扛在了自己一个人的肩上。

    他要在曹军重重叠叠的巡逻哨卡之间，找到一条生路。

    更要在那支传说中的“仁义之师”面前，为这满城百姓，求来一线生机！