但新的问题又来了——豹子没吃的，开始袭击更远的地方。有个养鹿场，离林场三十里，也被袭击了，死了五头梅花鹿。
养鹿场老板找到陈阳，气得直跳脚：“陈顾问，你这办法不行啊！豹子不敢进村，就来祸害我的鹿场！我的鹿一头值五千，五头就是两万五！你得赔！”
陈阳头都大了。豹子的问题，比他想象得复杂。这不是一只普通的豹子，是受过伤、记仇、又聪明的豹子。单纯的驱赶解决不了问题，得从根本上解决它的生存需求。
他找到张局长：“张局长，咱们得给豹子找个伴。”
“找伴？”张局长愣了，“什么意思？”
“豹子是独居动物，但需要交配繁殖。”陈阳说，“咱们这只豹子，看样子是成年公豹。它需要母豹，需要建立自己的家庭。如果有了家庭，它就会安定下来，守护自己的领地，而不是到处游荡猎食。”
“可上哪儿找母豹去？远东豹全国都没几只！”
“动物园有，”陈阳说，“哈尔滨动物园，去年从俄罗斯引进了两只远东豹，一公一母。公的死了，母的还活着。咱们可以申请，把那母豹借来，放归山林。”
这个想法太疯狂了。张局长目瞪口呆：“借动物园的豹子？放归山林？这……这能行吗？”
“试试看，”陈阳说，“总比现在这样好。豹子有了伴，就不会到处跑了。它们会生小豹子，种群就恢复了。这对生态是好事。”
张局长犹豫了很久，最终同意了：“我向上级汇报。但陈顾问，这事儿成不成，还得看动物园和林业部的意见。”
陈阳亲自去哈尔滨动物园。园长是个老专家，姓王，听说陈阳的来意后，直摇头：“不行不行！那只母豹是我们花大价钱从俄罗斯买来的，是镇园之宝。放归山林？万一死了怎么办？谁来负责？”
“王园长，豹子在动物园，只是展品；放归山林，才是真正的生命。”陈阳说，“您也知道，远东豹在野外快绝种了。咱们这次尝试，如果成功，就是保护珍稀动物的大功劳。失败了，损失我来承担——我捐一百万给动物园，改善其他动物的条件。”
一百万！在九十年代初，这是天文数字。王园长动心了。
“可是……放归不是小事，得林业部批准。”
“我去跑。”陈阳说。
接下来的一个月，陈阳跑断了腿。省林业厅、国家林业部、野生动物保护协会……他一家一家地跑，一遍一遍地解释。很多人都觉得他疯了，但也有支持他的——特别是那些动物保护专家。
最终，林业部特批了这次“实验性放归”。条件很严格：必须全程监控，必须有应急预案，如果失败必须立即终止。
母豹从动物园运到兴安岭那天，引起了轰动。省电视台、中央电视台都来报道，标题是：“中国首次人工繁育远东豹放归实验”。
母豹被关在特制的笼子里，运到老林沟。公豹似乎感应到了，早早就在附近徘徊。当笼门打开时，母豹谨慎地走出来，嗅着空气里的气味。
公豹出现了。两只豹子隔着一段距离对视，低吼，试探。紧张的气氛让所有人都屏住呼吸。
突然，公豹慢慢走过去，用头蹭了蹭母豹的脖子。母豹没有躲闪，反而也蹭了回去。成了！它们接受了彼此！
在场的人都欢呼起来。王园长激动得老泪纵横：“成功了……真的成功了……”
两只豹子并肩走向密林深处，消失在山林里。从那天起，它们再也没袭击过人类。监控拍到它们一起捕猎，一起巡视领地，后来还生了三只小豹子。
豹子的问题彻底解决了。林场恢复了生产，村民的牛羊安全了，养鹿场也不再受骚扰。更重要的是，远东豹这个濒危物种，在兴安岭重新安了家。
陈阳的名字再次上了报纸，这次不是商业版，是环保版。标题是：“猎人变守护者，陈阳推动远东豹保护获赞誉”。
晚上，陈阳抱着女儿看星星。小陈雪指着天空：“爸爸，星星。”
“对，星星。”陈阳说，“雪儿，你知道吗？这世界上不光有人，还有动物，有植物。咱们要保护它们，就像保护自己的家人一样。”
韩新月靠在他肩上：“阳子，你变了。以前你打猎，是为了生存；现在你保护动物，是为了……为了什么？”
“为了平衡，”陈阳说，“为了子孙后代还能看到这些美丽的生灵。新月，我重生……不，我活这一世，不光要挣钱，还要做些有意义的事。保护这片山林，保护这里的生命，就是有意义的事。”
韩新月点点头，虽然没完全听懂，但她相信丈夫。
远处传来隐约的豹吼，是那只公豹在宣告领地。接着是母豹的回应，还有小豹子稚嫩的叫声。
一家三口豹子，在兴安岭的夜色中，开始了新的生活。
而陈阳，这个兴安岭的儿子，也在守护这片土