。因为我是人，我有良心。你，不配做人。”

    这时，伊万诺夫上校走过来：“陈先生，谢谢你。这次行动很成功，抓获了主要嫌疑人，缴获了大量珍稀动物皮毛。我们俄罗斯内务部会向中国政府提出表彰申请。”

    陈阳摇摇头：“表彰不重要。重要的是，那些死去的动物能安息，那些活着的动物能安全。”

    他走到缴获的皮毛前，蹲下身，轻轻抚摸那些已经冰冷的毛皮。猞猁皮、豹皮、熊皮、雪豹皮……每一张皮，都曾是一个鲜活的生命。

    “对不起，”陈阳轻声说，“我们来晚了。”

    月光照在界河上，波光粼粼。对岸的俄罗斯，这边的中国，还有远处的蒙古，三国警察在夜色中忙碌着。这是一个历史性的时刻——中俄蒙第一次联合打击珍稀动物走私行动，圆满成功。

    但陈阳高兴不起来。他想起了周小军，想起了那些死去的动物，想起了灰灰瘸了的腿。

    保护之路，还很长。

    回到满洲里医院时，已经是凌晨三点。周小军的手术做完了，子弹取出来了，但还没脱离危险。医生说得观察四十八小时。

    陈阳坐在病房外，一夜未眠。天亮时，韩新月带着小陈雪赶来了。

    “小军怎么样？”韩新月急问。

    “还在昏迷。”陈阳声音沙哑。

    小陈雪看着爸爸憔悴的脸，伸出小手摸摸：“爸爸，不哭。”

    陈阳抱起女儿，眼泪终于流下来。

    上午十点，周小军醒了。他看见陈阳，第一句话是：“陈叔……金成浩抓到了吗？”

    “抓到了，”陈阳握着他的手，“都抓到了。你好好养伤，别说话。”

    周小军笑了：“抓到了就好……那些猞猁……能安息了……”

    三天后，周小军脱离危险。金成浩等嫌疑人被移交给中国司法机关，将面临严厉审判。中俄蒙三国发表联合声明，宣布建立长效合作机制，共同打击跨国珍稀动物走私。

    陈阳回到合作社时，受到了英雄般的欢迎。但他心里清楚，他不是英雄，只是一个赎罪的人。

    他来到救护站。灰灰看见他，一瘸一拐地走过来，隔着笼子蹭他的手。

    “灰灰，坏人抓到了，”陈阳轻声说，“以后，不会再有人伤害你们了。”

    灰灰“咕噜咕噜”地叫着，金黄色的眼睛里，似乎有泪光。

    陈阳抬起头，看向远山。兴安岭的秋天来了，层林尽染，美不胜收。

    这片土地，这些生命，他会一直守护下去。

    为了赎罪，为了救赎，为了重生这一世的意义。

    联合行动成功了，但守护的路，才刚刚开始。