柳氏被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。她确实拿不出具体的时间地点人物，这种诬陷本就是捕风捉影，靠的是势力和舆论压人，没想到苏妙如此牙尖嘴利，句句戳在漏洞上！
“你……你巧言令色！”柳氏气急败坏，“证据在此，岂容你狡辩！”
“证据？”苏妙冷笑一声，目光转向还在瑟瑟发抖的草儿，语气忽然放缓，带着一丝诱哄和鼓励，“草儿，你别怕。抬起头，看着老夫人，把你刚才说的话，再说一遍。是谁让你诬陷我的？他们是怎么威胁你的？只要你实话实说，老夫人慈悲，定会为你做主，绝不会让人伤害你和冬梅。”
她的声音带着一种奇异的安抚力量。草儿抬起泪眼，看看苏妙，又看看面色阴沉的老夫人，再看看脸色狰狞的柳氏和周嬷嬷，巨大的恐惧和求生的本能让她终于崩溃，哭喊道：“是周嬷嬷！是她说大小姐看三小姐不顺眼，让奴婢找机会往三小姐房里塞东西……还说要是奴婢不听话，就要把冬梅姐卖到窑子里去……奴婢没办法……呜呜呜……老夫人救命啊！”
真相大白！
周嬷嬷脸色瞬间惨白，噗通跪地：“老夫人明鉴！是这贱婢血口喷人！老奴冤枉啊！”
柳氏也慌了神，强自镇定：“母亲，休要听这贱婢胡言乱语，定是苏妙这丫头买通了她……”
“够了！”
一直沉默的老夫人终于开口了，声音不高，却带着雷霆之威，瞬间压下了所有的嘈杂。
她缓缓站起身，目光如同冰冷的刀锋，先扫过瘫软在地的周嬷嬷和面如死灰的柳氏，最后落在虽然跪着却脊背挺直的苏妙身上。
寿安堂内一片死寂，只剩下草儿压抑的抽泣声。
老夫人的目光在苏妙身上停留了许久，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，甚至还有一丝几不可查的……赞赏？
“柳氏。”老夫人开口，声音冷得像冰，“你身为侯府主母，掌管中馈，就是这么管教下人，治理后宅的？听风就是雨，拿着些漏洞百出的东西，就来污蔑府中小姐的清誉？你是嫌侯府的脸丢得不够干净吗？！”
柳氏吓得浑身一颤，连忙跪下：“母亲息怒！妾身……妾身也是被这刁奴蒙蔽了啊！”
“蒙蔽？”老夫人冷哼一声，“你是耳朵聋了，还是眼睛瞎了？连这点伎俩都看不穿？还是说，你根本就是有意为之？！”
这话就说得极重了！几乎是直接点明了柳氏是主谋！
柳氏磕头如捣蒜，再也不敢辩解。
老夫人又看向周嬷嬷，眼神冰冷：“刁奴欺主，构陷小姐，拖下去，重打四十大板，发卖到苦寒之地，永不续用！”
周嬷嬷吓得魂飞魄散，连求饶的话都说不出来，就被两个粗壮婆子拖了下去。
最后，老夫人的目光落在草儿身上，语气缓和了些许，却依旧威严：“你虽受人胁迫，但终究心生邪念，助纣为虐。念你最后迷途知返，杖责十下，仍留府中做事，以观后效。若再敢生事，绝不轻饶！”
草儿哭着磕头谢恩。
处置完下人，老夫人这才重新看向柳氏和苏妙。
“柳氏，你治家不严，偏听偏信，险些酿成大错。罚你禁足一月，抄写《女诫》百遍，好好反省！府中庶务，暂由李嬷嬷代为打理！”
剥夺管家权！这可是实实在在的重罚！柳氏脸色灰败，几乎晕厥过去，却不敢有丝毫异议。
“至于妙丫头……”老夫人看向苏妙，语气复杂，“你受委屈了。此事虽系构陷，但你日后也当时时谨记女子本分，更加谨言慎行，莫要再予人口实。回去好好歇着吧，库房里那匹新进的云锦，赏给你压惊。”
打一棒子给个甜枣。既安抚了苏妙，也警告她不要恃功而骄。
苏妙心中明了，连忙磕头谢恩：“孙女谢祖母明察秋毫！孙女定当时刻铭记祖母教诲，绝不敢行差踏错！”
一场突如其来的狂风暴雨，就在老夫人雷霆万钧的手段下，暂时平息。
苏妙虽然大获全胜，逼得柳氏禁足失权，周嬷嬷被严惩，但心中却没有多少喜悦，反而更加沉重。她知道，和柳氏的仇，是彻底结下了，不死不休。
回到小院，关起门来，苏妙才感觉自己浑身虚脱，后背早已被冷汗浸透。
小桃和得知消息赶回来的冬梅都围着她，又是后怕又是庆幸。
“小姐！您刚才真是太厉害了！”小桃眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
冬梅也感激涕零：“小姐，这次又多亏了您……草儿那丫头也是被逼的……”
苏妙摆摆手，疲惫地靠在椅子上：“别说这些了。这次我们能赢，全靠老夫人愿意主持公道，也靠对方手段太过拙劣。”
她心里清楚，如果不是老夫人本就对柳氏不满，想借机敲打，如果不是对方伪造的证据漏洞太多，光靠她自己，很难轻易翻盘。
“草儿怎么样了？”她问冬梅。
“挨了十板子，被打发去浆洗房干最累的活了，但总算命保