“小姐好眼光！这是新到的货，一两银子一尺。”伙计报价。
“啧啧，真贵！这购买力换算成人民币得多少？” 苏妙内心吐槽，面上却故作沉吟：“嗯……颜色是不错，就是不知道结不结实，下水会不会褪色？我们家庄子远，做夏衫可得耐穿些。”
她故意扯到“庄子”，暗示自己可能来自城外富户，有批量采购的潜力，试图引起更高层面的注意。
果然，那老掌柜听到“庄子”二字，抬眼看了她一下，但很快又低下头去，并未亲自过来招呼。
苏妙又随意问了几个问题，买了二尺最便宜的细棉布（做样子），便离开了绸缎庄。
“初步判断：店铺经营正常，掌柜警惕性高，未发现明显异常。需要更多信息。” 她在心中记录。
接下来是“顺达车马行”。这里环境嘈杂些，牛马粪便和尘土的气息混合。苏妙借口想租一辆车，月底去城外寺庙上香，与一个管事模样的汉子攀谈起来。
“小姐要去哪个庙？路可不近，单程就得大半日。”管事一边翻着登记簿一边说。
“就是西山那个……叫什么来着？”苏妙装作记不清。
“是龙泉寺吧？那路我们常跑，安全得很！”管事热情推荐，“给您安排个稳妥的老把式？”
“你们常跑北边吗？我有个亲戚在那边，以后说不定还得麻烦。”苏妙试探着问。
管事笑容不变：“北边也跑，就是近来不太平，价格贵些，查得也严。”
对话自然，没有露出破绽。苏妙同样没有久留，很快离开。
“车马行业务范围广，对北境情况敏感，符合推测。但无明显把柄。”
最后一家，是那个“兴隆南北杂货铺”。这家铺子位置相对偏僻，门面也不大，里面货物堆得满满当当，从南方的干货到北方的皮子，种类繁杂。
苏妙走进去，假装挑选蜜饯。店铺里只有一个看起来昏昏欲睡的老伙计。
她一边挑，一边状似无意地环顾四周。店铺后面有个小门，挂着布帘，似乎通向仓库或者内院。就在她准备结账离开时，布帘一动，一个穿着绸衫、面色有些阴郁的中年男子走了出来，手里拿着一个账本似的东西，对老伙计低声吩咐了几句。
那中年男子目光扫过苏妙，并未停留，但苏妙却心中猛地一跳！
这个人……她好像在哪里见过？！
电光火石间，苏妙的大脑飞速检索着原主那模糊的记忆碎片！是在侯府？还是在某个宴会上？
不对！不是原主的记忆！是她自己的记忆！是……是那个玄铁令暗格里的纸条！那张画着简易地图的纸条旁边，似乎用更细的笔触，勾勒过一个模糊的人头像！虽然潦草，但那个鹰钩鼻和略显刻薄的嘴唇，与眼前这个中年男子有七八分相似！
“我靠！生母留下的线索里，有这个人？！他是谁？为什么会出现在安国公府可能关联的杂货铺里？”
巨大的信息量冲击着苏妙，让她几乎要失态。她强行压下心中的惊涛骇浪，低下头，快速付了钱，拿着那包蜜饯，像是被店铺里的异味熏到一样，快步走了出去。
回到马车上，苏妙的心脏还在砰砰直跳。韩四坐在车辕上，似乎毫无所觉。
“重大发现！必须立刻报告！” 她第一时间想到的是肃王和周先生。但随即，那个“小心身边人”的警告又浮现在脑海。
韩四可靠吗？他现在是唯一知道她行踪和反应的人。如果他是眼线……
她强迫自己冷静下来。不能直接回去报告，那样太明显。她需要找一个合情合理的借口，或者，用一种更隐蔽的方式传递信息。
马车行驶在回王府的路上。苏妙靠在车厢壁上，闭着眼睛，看似在休息，大脑却在飞速运转。
她想到了一个办法。
回到客院，苏妙像往常一样，将今天外出看到的、听到的（过滤掉杂货铺男子的关键信息），整理成一份“市场调研报告”，用歪歪扭扭的繁体字写在纸上，准备交给周先生。
在报告的末尾，她加上了一段看似随意的“感想”：
“……今日所见市井繁华，然人心叵测。尤记得幼时随生母偶遇一面相刻薄、鹰钩鼻之行商，强卖劣物与母亲，母亲柔弱，只得忍气吞声，归来垂泪许久。今见市井中人，不免想起此事，心生感慨。望王爷与先生查案之时，亦需留意此等貌恶心诈之徒。”
她将关键信息——“鹰钩鼻”、“面相刻薄”、“行商”（杂货铺老板可归类为行商）——隐藏在了对生母的回忆和个人的感慨中。即使这份报告被眼线看到，也只会觉得她是小女孩家在伤春悲秋，多愁善感。
“完美！既传递了信息，又做了伪装！我真是个天才！” 她对自己的“加密通信”手段十分满意。
她将报告交给容嫂，请她转呈周先生。
做完这一切，她感觉完成了一件大事，心情稍微放松了些。只希望周先生那