安安怔住了：“站对了也是？”
苏妙看着他，目光沉沉的：“你想想，你站在太子这边，将来太子登基，你是功臣。可其他皇子呢？他们记不记得你？万一哪天……翻盘了呢？反过来也一样。所以站队这件事，本身就是把身家性命交到别人手里。你爹一辈子不干这种事。”
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安安沉默了。
他想起了父亲。那个看起来什么都不在乎、整天笑眯眯的男人。他在朝中那么多年，谁也不靠，谁也不傍，就靠自己。皇帝信任他，不是因为他站队站对了，是因为知道他靠得住。
“娘，我明白了。”
苏妙点点头，却没有就此打住。她往前探了探身子，压低了声音：“安安，你听娘说完。不站队，不代表什么都不做。你手里的差事，该办就办，办好。太子下的令，合规矩的就执行，不合规矩的就想办法拖着。其他皇子那边，客客气气的，该行礼行礼，该汇报汇报，但核心的东西，别交出去。”
安安惊讶地看着她。
他一直以为，他娘只是个在后宅操持家务的妇人，没想到她对官场上的事看得这么通透。
苏妙看出了他的惊讶，笑了一声：“别这么看你娘。我嫁给你爹这么多年，他什么事都跟我说。耳濡目染的，多少懂一点。”
安安低下头，又吃了两口面，忽然说：“娘，今天还有人来找我。是二皇子的人。”
苏妙的表情没有变化。
“怎么说？”
“说二皇子仰慕我已久，想请我过府一叙。话很客气，意思很明白。”安安的嘴角微微翘起，带着一点自嘲，“我拒绝了。”
“怎么拒绝的？”
“我说吏部最近在考核京官，忙得脱不开身。等忙过这一阵，一定登门请罪。”
苏妙想了想，点头：“还行。给人留了面子，也没把话说死。”
安安苦笑：“可我知道，拒绝了这一次，以后的路就难走了。”
苏妙沉默了一会儿，忽然伸手，把安安面前那碟子腌萝卜往他那边推了推。
“安安，你记住。不管朝中怎么变，你做好自己的事就行。清清白白做人，踏踏实实做事。谁当皇帝，都需要这样的人。太子需要，二皇子需要，就算将来换了别人，也一样需要。”
安安抬起头，看着母亲的眼睛。
那双眼睛已经不年轻了，眼角有了细纹，瞳仁也不再像年轻时那样清澈透亮。可那里面有一种东西，沉甸甸的，稳稳当当的，像是压舱石一样，让他这颗在风浪里飘摇的心，忽然就定了下来。
“娘，谢谢您。”
苏妙笑了，伸手在他脑门上轻轻拍了一下：“谢什么。我是你娘。”
那天晚上，安安坐在书房里，对着烛火想了一整夜。
他把朝中的局势在脑子里过了一遍又一遍。太子，二皇子，四皇子，六皇子……每个人的势力范围，每个人的性格特点，每个人的软肋和筹码。他不是不知道站队的好处——只要押对了宝，将来就是从龙之功，封侯拜相不在话下。
可他更清楚，顾家的人，不干这种事。
他想起小时候，有一回父亲下朝回来，脸色不太好。他那时候才七八岁，不懂事，追着父亲问怎么了。父亲把他抱起来，放在膝头，笑眯眯地说：“没事，就是有人想让你爹选边站。”
“那爹选了吗？”
“没有。”父亲刮了一下他的鼻子，“你爹我啊，谁都不选。我就选我自己。”
那时候他不明白这句话的意思。现在他明白了。
所谓“选自己”，就是把自己的原则、自己的底线、自己做人的根本，看得比什么都重。不依附任何人，不把自己的命运交到任何人手里。站得直，行得正，对得起头顶的乌纱，也对得起脚下的土地。
安安深吸一口气，提笔在纸上写了四个字——
“持身以正。”
然后把笔搁下，吹灭了烛火。
第二天上朝之前，婉儿给他整理衣冠。她低着头，仔仔细细地把他的腰带系好，又把冠帽扶正，最后退后一步，上下打量了一番。
“安安。”
“嗯？”
“你做得对。”
安安看着她。
婉儿笑了笑，那笑容里没有恐惧，没有犹豫，只有一种沉甸甸的信任。
“我不懂朝堂上的事，可我知道你是对的。爹在的时候，就是这么做的。”
安安伸手握住她的手，攥紧了。
“婉儿，谢谢你。”
婉儿踮起脚尖，在他脸颊上轻轻亲了一下。
“谢什么。我是你媳妇。”
安安出门的时候，天还没有完全亮。东边的天际线上，一抹淡淡的鱼肚白正在慢慢铺开。他站在府门口，深深地吸了一