河边的桂花树长得更茂盛了，叶子绿得发亮，树冠撑得大大的，像一把大伞。苏妙天天坐在树下，靠着石头，看着河水，一坐就是半天。
周若兰陪着她。
两个老太太，坐在树下，有一搭没一搭地说着话。
“小姐，您说，今年的桂花，什么时候开？”
苏妙想了想。
“还早呢。得等到秋天。”
周若兰道：“秋天的桂花，最好闻了。甜甜的，香香的。”
苏妙点点头。
“对。你姐夫最喜欢桂花。他说桂花香，闻着心里舒服。”
周若兰看着她。
“小姐，您想姐夫吗？”
苏妙沉默了一会儿。
“想。天天想。不过现在好多了。以前想的时候，心里疼。现在想的时候，心里暖。”
周若兰点点头。
“我也是。想我那个死鬼的时候，心里暖。想起他以前那些糗事，就想笑。”
苏妙笑了。
“他有什么糗事？说来听听。”
周若兰笑了。
“有一回，他去买菜，不会挑，买了一大堆烂的回来。我骂他，他不服气，说‘烂的好，便宜’。我说‘烂的能吃吗？’他说‘切切就好了’。结果切了半天，能吃的没多少。算下来，比买好的还贵。”
苏妙笑出声来。
“你那个死鬼，也是个活宝。”
周若兰道：“可不是。跟他过了几十年，天天有笑话。”
两人笑成一团。
笑着笑着，苏妙忽然咳嗽起来。
周若兰赶紧给她拍背。
“小姐，您没事吧？”
苏妙摆摆手。
“没事。老毛病了。”
周若兰看着她，眼里带着担忧。
“小姐，您去看大夫了吗？”
苏妙道：“看了。大夫说没什么大病，就是老了。”
周若兰没说话，只是拉着她的手，握得紧紧的。
苏妙拍拍她的手。
“别担心。我没事。还能活几年呢。”
周若兰点点头。
“嗯。您得活着。您活着，我就有伴。”
苏妙笑了。
“好。我活着。陪你。”
夏天很热，但河边凉快。风吹过来，带着水汽，凉丝丝的。苏妙坐在树下，有时候写写戏本子，有时候看看话本子，有时候就发呆。
小念安（大）来了，带着小念安（小）。
小念安（小）已经半岁了，白白胖胖的，见人就笑。苏妙抱着她，亲了亲她的脸蛋。
“小念安，想奶奶了吗？”
小念安（小）咯咯笑着，伸手抓苏妙的头发。
苏妙任由她抓，笑得眼睛弯弯的。
小念安（大）在旁边练刀，一刀一刀劈得很认真。练完了，跑过来。
“奶奶，我练得怎么样？”
苏妙道：“好。比上次好。”
小念安（大）得意地笑了。
“那当然。我天天练。”
苏妙摸摸他的头。
“念安，你好好练。长大了，像你爷爷一样厉害。”
小念安（大）点点头。
“嗯！我要像爷爷一样厉害！保护奶奶，保护妹妹，保护娘，保护爹！”
苏妙笑了。
“好。那你好好练。”
小念安（大）又跑回去练了。
苏妙看着他，想起谢允之年轻时候的样子。
也是这么认真，这么倔，这么不服输。
她忽然觉得，谢允之没走。就在小念安（大）身上，在小念安（小）身上，在每一个她记得他的地方。
傍晚的时候，安安来了。
他带了西瓜，切好了，递给苏妙。
“娘，吃西瓜。凉快凉快。”
苏妙接过来，咬了一口。甜的，凉的，舒服。
“安安，你今天不忙？”
安安道：“忙。但想来看看您。”
苏妙道：“忙就别来了。我好好的。”
安安在她旁边坐下。
“娘，我有个事想跟您说。”
苏妙看着他。
“什么事？”
安安犹豫了一下。
“皇上想让我去江南。当巡抚。查一桩案子。”
苏妙愣住了。
“江南？多远啊。”
安安道：“远。坐船要半个月。”
苏妙沉默了一会儿。
“你想去吗？”
安安道：“想去。这是皇上对我的信任。可我走了，您怎么办？”
苏妙道：“我有什么怎么办的？我好好的。有若兰陪着我，有春草照顾我。你别操心我。”