从轮台到敦煌，从敦煌到酒泉，从酒泉到长安。
信使换了又换，马跑废了一匹又一匹。
到长安的时候，已经是十天后了。
刘据接到消息的时候，彻底愣住了。
“匈奴传播疫病于轮台，天命侯为救轮台屯田之士，积劳成疾，病倒于轮台。医者束手，生死未卜。”
刘据把这几行字看了三遍。
他的手，微微发抖。
他脑海中浮现的，是第一次见到霍平的那个下午。
那人午睡从房间出来，脸上带着笑，像一轮太阳，晃得人睁不开眼。
那时候他还不知道，这个人会改变那么多事。
刘据想到自己在楼兰监狱里面，准备祭天的时候，霍平宛若从天而降。
这位霍先生，自己受了那么多委屈，硬是将自己从死神手上抢了回来。
那段时间，两人朝夕相处，也是刘据此生难忘的回忆。
一桩桩，一件件，像走马灯一样在刘据脑海里转。
“霍先生啊霍先生。”
他低声说了一句，声音里听不出是叹还是别的什么。
殿中很安静。
内侍跪在角落里，大气都不敢出。
刘据坐在那里，一动不动，像一尊石像。
“霍先生啊霍先生。”
刘据的内心说不出什么感受。
他忽然有些怕，不是怕霍平死了，轮台守不住，西域丢了。
是怕那个人，再也回不来了。
可就在这个念头冒出来的同时，另一个念头也悄无声息地钻进了他的脑子——
霍平这一生，够了。
楼兰一战，封天命侯。
西域通商，赚回黄金千斤。
轮台屯田，荒地变粮仓。
西域三十六国，大半归心。
这些功劳，随便拿出一样，都足以青史留名。
霍平才二十多岁，可他已经做到了别人一辈子都做不到的事。
就算他此刻倒下了，史书上也会浓墨重彩地记上一笔——
大汉天命侯霍平，通西域，定轮台，威震三十六国，功盖卫霍。
大汉最闪耀的一颗明星。
只怕前后五百年，无人出其右。
够了。
真的够了。
刘据的手指微微一顿。
他睁开眼睛，望着殿顶那条张牙舞爪的龙。
龙的眼睛是黑的，冷冷的，像是在看他。
他忽然有些心虚。
不是因为做了什么，是因为想了什么。
那个念头只闪了一瞬，可他捕捉到了。
那不是一个皇帝该有的念头，可那是一个人会有的念头。
他不敢往下想。
“陛下。”
内侍小心翼翼地唤了一声。
刘据回过神，看了他一眼。
那一眼很冷，冷得内侍浑身一颤，连忙低下头去。
“传旨。”
内侍连忙跪下。
“命敦煌郡守，即刻征调境内所有医术高明者，无论官民，一律送往轮台。不得有误。”
内侍愣了一下：“陛下，敦煌郡的大夫，怕是——”
“不够就从酒泉调。酒泉不够从张掖调。张掖不够从武威调。”
刘据的声音很平静，可每个字都像钉子，“轮台要什么，给什么。轮台缺什么，补什么。传令沿途各郡，不得阻拦，不得延误。违者，斩。”
内侍浑身一颤，连忙叩首：“诺。”
他爬起来，踉跄着退了出去。
脚步声渐渐远去，消失在廊道尽头。
殿中又安静下来。
刘据一个人坐在御案后面，望着那份奏报，看了很久。
他想起霍平在朱霍农庄的样子，想起他笑着说“学好数理化，走遍天下都不怕”的样子。
那个人，总是笑着的。
哪怕被埋在废墟下，爬出来的时候，也是充满斗志。
刘据的手指在奏报上轻轻摩挲，摩挲着那几个字——“生死未卜”。
“霍先生。”
他轻声说，“朕欠你的，太多了。”
……
风从戈壁尽头灌进来，呜咽着掠过城墙，把轮台营地的火把吹得明灭不定。
霍平已经没有消息十一天了。
十一天里，轮台没有出过乱子。
张顺白天巡城，晚上守在霍平帐外，困了就靠在柱子上眯一会。
石稷带着陌刀队日夜巡逻，铁甲上结了霜，走起路来咔咔响。
医匠的药罐从早熬到晚，整个营地都是苦味。
可人心是捂不住的。
那些从各国俘虏变成劳力的士兵，表面上老老实实干活，