这里是大汉帝国的权力心脏，在国际史上，更是与古罗马并称为“东长安，西罗马”的世界级大都会。
从城门楼往下望，官道上远远腾起一线烟尘。
那烟尘不疾不徐，稳稳当当，像一条黄龙贴着地面缓缓游来。
近了，才看清是十余骑人马。
当先一匹黑马，马上的人穿着一件半旧的玄色深衣，腰间悬着一柄长剑。
他就那么骑着马，从官道上缓缓行来，却让霸城门城门楼上的老戍卒不由自主地站直了身子。
霸城门是西汉长安城东城墙最南端的城门，属长安十二城门之一，因门体呈青色而俗称“青门”或“青城门”。
其西对长乐宫东宫门，向东直通灞河，是汉代交通要道及丝绸之路的重要起点之一。
老戍卒在霸城门守了二十年，见过无数人入城——有被贬谪的官员灰头土脸，有得胜回朝的将军趾高气扬，有外邦使节东张西望，有流民拖儿带女。
可从没有一个人，像眼前这个人一样，让他光是远远看着就觉得胸口发紧。
不是因为怕，是因为那个人身上有一种说不清道不明的东西，像是从尸山血海里走出来之后，把那些血与火都收进了骨头里，外表看不出什么，可分量在那儿，沉得很。
“天命侯——入京述职！”
张顺策马上前，朝城门楼高声通报。
声音洪亮，压过了官道上的车马喧嚣，在城门洞里嗡嗡回荡。
所有戍卒，瞬间挺直了腰杆。
天命侯入京述职，这可是近期的大事。
霍平没有立刻进城。
他勒住马，抬头望了一眼城门楼上那面迎风招展的“汉”字大旗。
一夹马腹，策马入城。
长安城还是记忆中的模样。
八街九陌，车水马龙，东市的酒旗在西风中翻飞，西市的胡商操着生硬的汉语吆喝，卖浆的、贩履的、磨镜的、算卦的，三教九流，熙熙攘攘。
可霍平一眼就看出了不同，很多人并不像是普通人，这些人都是来看他的，或者说，来盯他的。
张顺策马凑近霍平身侧，压低声音：“侯爷，有人在盯着咱们。左边茶肆二楼，右边那个磨镜的，还有巷口蹲着的那个——至少三拨人。”
这不仅是张顺敏感，更关键的是，他在西域多年，已经培养出了敏感的性格。
毕竟在轮台那个地方，一个人什么状态，他们一眼看过去，就能猜出一个大概。
霍平点了点头，没有当一回事。
霍平望着前方长街尽头隐约可见的未央宫飞檐：“让他们盯。咱们没什么见不得人的。在西域打匈奴，在轮台种麦子，哪一桩是见不得人的？盯就盯吧，看腻了自然就不看了。”
说到这里，霍平看到几个摆摊的，手上动作明显的生疏，不由笑了笑：“就是这个演技，有点差。”
驿馆在城东，离未央宫不远。
霍平一行人到的时候，驿丞已经在门口候着了。
驿丞是个五十来岁的老吏，在这驿馆里迎来送往了大半辈子，见过无数达官显贵，可此刻他弯着腰、垂着手，额头上的汗擦了又冒、冒了又擦。
因为今天要来住的人，他之前只在邸报上见过名字，在茶肆里听过传说。
西域的天人，轮台的战神，一个人压着三十六国不敢喘气的天命侯。
这样的人，该是什么排场？
可当他看见霍平翻身下马、只带了几名亲随走进驿馆大门的时候，他还是愣住了。
没有仪仗，没有扈从，没有前呼后拥的卫队。
只有那个传说中的人，穿着一件洗得发白的深衣，腰间悬着一柄旧剑，朝他微微点了点头，然后走进那间最普通的客房，把门关上了。
驿丞站在门外，半天没回过神。
张顺从门板那边走过来，拍了拍他的肩膀：“别愣着了，烧壶热水送来。侯爷赶了半个月的路，想洗把脸。”
驿丞连忙应声，转身去厨房时还在心里嘀咕：天命侯，就这？他在西域，就是这样？
看起来，不像是传闻中大杀四方的杀神啊。
入夜。
驿馆的客房里只点了一盏油灯，灯火昏黄。
霍平坐在案前，摊开一卷竹简——是轮台送来的都护府账册，他赶路时没来得及看，此刻趁着夜色要逐条核验。
门敲了三声。
不轻不重，不急不缓。
张顺去开了门。
门外站着一个中年人，四十出头，面容清瘦，穿着一身深色的便服。
张顺看到他，当即脸色一紧，就要行礼。
面前此人，如今也是大汉朝廷的重要人物，丞相霍光。
如今朝堂，刘屈氂被杀之后，桑弘羊这个外朝领袖还是有相当机会更进一步。
然而桑