不久，白起被削权幽禁。为免诸侯疑心秦廷内斗，昭王顺势放出风声，宣称“武安君功高震主，已赐鸩酒自尽”。
秦昭襄王四十年，悼太子卒于魏都；四十二年，安国君立为储君，号“安国君”。
昭襄王驾崩，孝文王继位。其时已五十三岁，老迈龙钟，登基不过三日，便溘然长逝。
太子子楚即位，是为庄襄王。
安国君二十多子，子楚原是籍籍无名之庶出；吕不韦却视其为奇货，亲赴咸阳，携重宝叩华阳夫人之门，为其谋得嫡嗣名分。旋即返邯郸，日日与子楚对饮纵谈，广结豪士，静候王冠加顶，以图经纬天下。
其间，更将自己身边一位能歌善舞、明艳照人的姬妾赠予子楚为伴，史称“赵姬”。
秦昭王四十八年正月，赵姬产下一子，名唤赵政。
因生于岁首，取“正”为名，亦作“政”。母凭子贵，子楚立赵姬为正室夫人。
昭王五十六年驾崩，安国君即位，是为孝文王，华阳夫人为后，子楚为太子。
赵国遂遣使送赵姬母子归秦。九岁的赵政，在邯郸街头奔跑多年，终踏上了咸阳宫阙的石阶。
吕不韦以拥立之功，拜为丞相，总揽秦廷机要。
庄襄王庸常寡断，三年而崩，赵政继位，执掌秦国。
然年方稚弱，国事尽归太后裁断，实权委于丞相吕不韦。
赵政姓嬴、姓赵，故亦称嬴政。
十三岁登基，二十二岁行冠礼，正式亲政。
铲除权臣吕不韦、太后亲信嫪毐之流，提拔李斯、尉缭等干才，挥师东进，连破韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，三十九岁即一统九州，缔造以华夏族为根基的中央集权巨邦——秦朝，定都咸阳。
至此，自东周以来绵延五百余载的诸侯纷争终告落幕，天下重归一统。秦之威名远播四极，连塞外胡狄、南疆蛮峒听闻亦心惊胆寒，不敢妄动。
春秋战国之际，列国君主通称“君”或“王”。
战国末年，秦与齐曾短暂并称“西帝”“东帝”，然此号未获诸侯公认，旋即废止。
而今横扫六合的秦王政，却觉旧日名号皆如敝履，难彰其盖世伟业，“今名号不更，无以显功烈，垂万世”。
他召集群臣共议新尊号。
经廷议，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等一致上奏：秦王“举仁义之师，诛暴虐之徒，廓清寰宇”，功绩“旷古未有，五帝难及”。
他们援引上古圣号，称“昔有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊”，恳请秦王择“泰皇”为号。
秦王政却未应允，仅取“皇”字为基，再加“帝”字于后，合铸“皇帝”二字，自立为中国史上首位皇帝。
自此，“皇帝”便成华夏最高主宰的专属称谓。
“皇”者，至大至极之意；古人敬祖祀神，常尊曰“皇”。
“帝”者，上古所奉统御乾坤的至高天神。
秦王政将“皇”与“帝”熔铸一体，其意有二：一则昭示自身权柄凌驾尘寰、直承天命，即所谓“君权神授”；二则显露其志不止为人主，更欲登临神位、与天地同尊。
此举如利刃出鞘，公然刺向诸天圣贤的威严底线。
火云洞中，三皇最先震怒。
“竖子狂悖！”
轩辕圣皇身着明黄帝袍，遥望人间咸阳宫中百官山呼“始皇帝”，须发贲张，面赤如血，握剑之手青筋暴起，指节泛白。
三皇五帝乃开天辟地以来至德至圣之人，功德浩荡，纵仙佛见之亦礼敬三分。嬴政竟公然扬言功盖三皇、德越五帝，分明是赤裸裸蔑视圣道，焉能不令轩辕雷霆震怒？
“哼！凡人寿不过百，朝生暮死，本座倒要瞧瞧，他凭何与日月同辉，保江山千秋万代！”
向来宽厚慈和的伏羲圣皇亦眉锋冷厉，只因人皇已立，天命既定，纵三皇之力亦不可轻逆天机。
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活！”
牛首人身的神农圣皇齿缝迸出此语，咬牙切齿，声如金石交击。
且不论火云洞中三皇怒不可遏。
单说幽冥地府深处，一位端雅女子云鬓高挽，素衣鹅黄，静坐于一方温润玉像之前。细观那玉容，清婉如水，秀绝尘寰，竟与她本人分毫不差。
她凝望咸阳方向翻涌的秦国气运，唇角微扬：“甚好，大事将成。”
秦始皇三十四年，博士淳于越（齐人）力主复行分封旧制，反对郡县新政。
丞相李斯当场驳斥，力陈“以古非今者乱政，私学惑众者毁纲”，奏请禁绝民间议政之风。
秦始皇遵其所奏，颁下严令：除《秦记》及医药、卜筮、种树之书外，列国史籍