卡莉斯塔向前一步，目光灼灼地盯着詹纳：“我们的首要目标，应该是搞清楚这个疫苗对我个体，究竟造成了什么影响！
它带来的体能增强极限在哪里？副作用如何控制和预防？那个所谓的感应到底是怎么回事，能否被主动控制和利用？
这直接关系到我的生存，也间接关系到整个磐石堡的稳定。如果我出了问题，基地会怎么样，你想过吗？”
她的话语将詹纳的科研热情从“拯救世界”这个遥不可及的目标，拉回到了“解决领袖自身问题”这个更具体、更迫切，也更能保障她和基地自身利益的轨道上。
詹纳博士怔住了，他看着卡莉斯塔冷静的眼神，意识终于回归了现实，缓缓点了点头。
“你说得对！稳定性，可控性，才是目前最重要的。”他接受了这个研究方向的微调。
“所以，”卡莉斯塔看到火候已到，继续发问，“你需要进行活体行尸实验，对吗？用我的血，测试对行尸的影响？”
詹纳博士拿起实验台上一个小心封存的、内部装着少量淡金色澄清液体的小玻璃瓶，“这是我用你的最新血样，经过分离、提纯，并加入了一些稳定剂制成的试剂。
我们需要抓两只，相对‘新鲜’的行尸回来。我要当面，将这支试剂注射进去，观察它们的反应。”
“抓行尸回来？”卡莉斯塔眉头皱起。
这可不是什么轻松的任务，尤其是在不确定反应的情况下，她不可能在基地大本营里做这种有风险的实验。
“这是理解‘野火’本质，也可能是找到控制你体内变化钥匙的关键一步！”詹纳语气迫切，
“我们必须知道，你的血液是能进一步抑制病毒，还是会引发其他不可控的变异。这关系到你的未来，也可能关系到所有幸存者的未来！”
卡莉斯塔看着那管淡金色的液体，又看了看詹纳和埃文斯眼中的科学探究欲和对她的担忧。
她明白其中的风险，但如果想掌握自身的命运，解开西拉斯·诺顿留下的谜团，这一步似乎无法避免。
“好！”卡莉斯塔目光一凛，做出了决定，“我去安排，找两只合适的行尸，给你做实验！但不是在基地里，我们去大烟山。”
她顿了顿，补充道，语气冷硬：“但实验一旦出现任何失控迹象，我有权立刻终止并销毁实验体！
这项研究，关乎我的秘密，也关乎磐石堡的核心利益。所有的数据、所有的发现，必须严格保密！
我不希望除了我们三个之外的任何人，知道我的血液的具体特殊性，明白吗？”
“明白。”詹纳和埃文斯郑重地点了点头，“一切以你和基地的安全为首要考虑。”
卡莉斯塔这才露出一丝算得上是满意的神色：“准备一下，两位。行尸实验就在这两天。”
她转身离开，背影非常坚定。
拯救世界？
那是遥不可及的理想。
卡莉斯塔首先要做的，是掌控自己的力量，消除自身的隐患。
然后，利用一切可利用的，在这个行尸末世好好地活下去，并建立属于她的秩序。
至于这过程中需要付出什么代价……
只要不是她的代价，都好说！
这才是卡莉斯塔真正的生存之道。
两天后，距离磐石堡主体区域约五公里外的一处隐蔽山谷里。
卡莉斯塔、詹纳博士和埃文斯潜伏在一丛茂密的灌木后方，前方是一片相对开阔的林间空地。
詹纳紧紧抱着一个特制的金属冷藏箱，里面是那管淡金色试剂和必要的注射工具。
埃文斯拿着一个加固过的平板电脑和几个传感器，准备记录数据。
他们没有等待太久。
伴随着一阵刻意压低的枝叶摩擦声和沉重的拖沓脚步声，几个身影从林子的另一头出现了。
莉亚走在最前面，跟在她身后的是麦克和卡弗。
这几人是卡莉斯塔最信任的尖兵，当初也跟着她一起去了亚特兰大的疾控中心，多少知道点她的特殊性。
麦克和卡弗正用一种极其专业且粗暴的方式，押解着他们的“猎物”。
那是两只相对新鲜的行尸。
一男一女，穿着破烂的远足服，身上虽然布满污秽和干涸的血迹，但腐败程度不算太高，行动能力也尚可。
它们的嘴巴被高强度胶带死死缠住，只能发出沉闷的“呜呜”声，双手被反剪在身后，用好几股尼龙绳捆得结结实实。
绳子的另一端分别握在麦克和卡弗手里。
两人像牵狗一样，控制着不断挣扎的行尸。
“这里位置不错，够隐蔽。”莉亚走到卡莉斯塔身边低声说，审视的目光扫过詹纳和埃文斯。
她没问为什