尽管做了这些努力，寒气依旧能渗透进来。
“这些新生仔猪，存活率有多少？”卡莉斯塔问走到身边的汤米。
汤米摘下被呵气弄湿后又结了点冰霜的帽子，擦了把脸，表情严峻：“很难，诺顿小姐。温度太低了。它们太小，脂肪层薄，非常容易失温。
我们只能尽力……加厚垫料，确保母猪有足够的食物和温水，能产出足够的奶水。
剩下的，就看它们自己的造化了！”
他的语气里没有太多乐观。
就在这时，明挎着一个盖着布的篮子，顶着风雪踉跄地跑了过来，她的眼镜片上瞬间蒙上了一层白雾。
“卡莉斯塔！汤米！莎拉！”明喘着气，掀开篮子上的布，里面是几个冒着微弱热气的木桶，
“我……我用生姜、桂枝，还有一些之前晒干的、有温补作用的草药熬了汤！
虽然味道肯定不好，但给体弱的牲口喝一点，也许……也许能帮它们驱散一点寒气，增强点抵抗力！”
这是古老东方智慧的尝试，在药品珍贵和兽药极度匮乏的当下，任何可能有效的自然方法都值得一试。
霍华德太太闻言立刻表示支持：“好主意！明，给那几只体弱的羊和牛，还有母猪，先喂一点试试！”
卡莉斯塔看着明眼中的紧张和期待，点了点头：“去做吧。需要什么药材，记录下来交给艾丽。”
她看着明和莎拉一起，小心翼翼地用木勺将温热的、带着浓郁草药气味的汤水混入牲畜的饮水槽中，心中升起一丝微弱的希望。
——
外面，埃琳娜站在黑熊溪边，望着溪水中漂浮的、越来越多的冰凌，无奈地叹了口气。
二期水力发电工程的施工现场已经完全停滞。
低温不仅让混凝土施工成为不可能，连金属工具都变得像冰块一样粘手，长时间户外作业极易导致冻伤。
原本充满希望的引水渠开挖现场，此刻覆盖着一层薄雪，显得格外寂寥。
“教授，我们接下来怎么办？总不能干等着吧？”凯文搓着几乎冻僵的手指问道。
“转为室内工作！”埃琳娜果断下令，将团队撤回了黑莓牧场里临时搭建的作为办公室和住所的木屋。
木屋里生着一个小的铁皮炉子，温度比外面高不了多少，但至少能挡住凛冽的寒风。
“阿列克谢，本，你们带人彻底清点我们所有的建筑材料，制作更详细的、分阶段的施工流程图，标注出对温度敏感、必须在开春后优先完成的步骤！”
“凯文，你和我一起，重新核算水轮机叶片在不同低温、不同水流速度下的效率模型，我们需要最坏情况下的数据！”
“明回来后负责协助计算，引水渠在部分结冰或完全封冻情况下，水流的变化规律，以及我们可能需要的破冰或保温方案！”
她将图纸和计算工具摊开在简陋的桌面上。
寒冷迫使室外工程暂停，但也给了他们宝贵的时间来进行更深入的理论设计和问题推演。
在黑莓牧场的机库，奥利弗正带领着他那支刚刚组建、尚显稚嫩的地勤小组，与严寒进行着一场无声却至关重要的战斗。
那几架飞机的内部构造，对低温极其敏感。
“重点检查所有液压管路接头！防止密封圈因低温变脆失效，检查油液是否凝结！”
“给电池组做好保温。用能找到的所有保温材料，泡沫、旧棉被，小心包裹起来！”
“起落架、旋翼铰接点，活动一下，看看有没有被冻住。注意安全！”
奥利弗的声音在空旷的机库里回荡，带着明显的焦虑。
他亲自示范，指导着艾伦·米勒和另外三个新人，小心翼翼地用预热的暖风机缓慢加热关键部位，用特制的低温润滑油进行保养。
“奥利弗，这瓶液压油好像……不太对劲，流动性很差。”一个新手拿着一瓶油，紧张地报告。
奥利弗快步走过去，用手指沾了一点，那油液果然显得异常粘稠。
“见鬼！低温标号的油快用完了。这是普通型号的，低温下会凝固。”
他眉头紧锁，“记下来，报给里克，优先搜索航空液压油和防冻液。这是救命的东西！”
地勤小组的人手依然不足，每个人都在超负荷工作。
艾伦·米勒的专业背景起到了关键作用，他能迅速理解奥利弗的指令，并带领新人执行。
但严寒大大降低了他们的工作效率，一个简单的维护步骤，都需要付出更多的时间和体力。
与此同时，在磐石堡主体建筑侧翼的马厩里，气氛同样紧张。
这里饲养着九匹宝贵的马匹。
负责照料它们的是原本就有些养马经验、如今被紧急分配到此处帮马御寒的国民警卫队士兵肯特，以及自愿来帮忙的雇佣兵迈基。